НОВОСИБИРСК, 7 июля. /ТАСС/. Изучив останки древних и средневековых собак Сибири и Дальнего Востока, биологи выяснили, что люди предпочитали одомашнивать животных средних размеров с силой укуса примерно в два раза меньше, чем у современных волков. Результаты их работы опубликовал научный журнал Quaternary Scientific Reports. Кратко об этом пишет "Наука в Сибири".
"В процессе одомашнивания размер собаки не являлся самым главным и определяющим фактором отбора. Скорее всего, основными критериями выступали полезно значимые хозяйственные функции, которые должны были выполнять разные животные", – рассказал один из авторов работы, сотрудник Алтайского государственного университета Алексей Тишкин.
Ученые предполагают, что человек приручил собаку еще в каменном веке. Но более точных данных, когда именно человек одомашнил собаку, у ученых нет. Есть свидетельства и того, что это произошло 10–18 тыс. лет назад, и того, что это было более 36 тыс. лет назад.
На роль прародины собак претендуют несколько регионов – Европа, Алтай, Непал или Ближний Восток. В последние годы генетики и археологи склоняются в сторону "сибирского" происхождения всех собак. В частности, находки на острове Жохова в Восточной Сибири, а также геномы древнейших американских собак, которые оказались похожими на сибирских лаек и прочих ездовых собак, показали, что прародиной всех пород ездовых собак была Сибирь.
В новом исследовании ученые из России и Канады хотели выяснить, какими критериями руководствовались люди при одомашнивании собак. Для этого они собрали данные из 28 археологических памятников Сибири и Дальнего Востока и изучили останки 119 особей, которые датируются от 10 тыс. лет назад до средневековья.
Кости животных детально измеряли размер и массу тела, а также силу укуса, поскольку эти факторы связаны с тем, как именно обычно используют собак. Оказалось, что масса изученных особей варьировалась от 7,6 до 32,5 кг, в среднем составляя около 16,4 кг. Этот показатель не менялся на протяжении всего исследуемого времени.
Большая часть проанализированных костяков принадлежала животным средних параметров (около 20 кг) с более короткими, чем у диких сородичей, ногами. Сейчас коренное население Сибири использует подобных собак как ездовых. Ученые предполагают, что так же было и в древности. Животным такого размера нужно меньше корма, но при этом они могут переносить достаточное количество груза. По подсчетам ученых, при массе одного животного в 16,4 кг пять собак могут везти до 54 кг.
Более крупных собак люди использовали для охраны и выпаса скота, чтобы те могли защищать стадо от хищников. Для охоты на птиц и мелкую дичь, такую как зайцы, соболи, сурки, суслики, были нужны небольшие собаки. В частности, два подобных вида животных ученые нашли в поселении Березовая Лука (Алтайский край), которое датируется концом III – началом II тыс. до н. э.
Сила укуса, которую ученые рассчитывали с помощью специальной формулы в зависимости от размера и веса собаки, сдвига челюсти и развития коренных зубов у исследуемых животных, оказалась примерно вдвое меньше, чем у современных волков. Вероятно, это связано с тем, что собаки уже долго жили вместе с человеком: они привыкли к более мягкой пищи и зачастую им не нужно было охотиться на крупных животных.
В дальнейшем ученые планируют сосредоточиться на других аспектах: например, выяснить, чем питались эти собаки, обработать результаты палеогенетических исследований. "Было бы интересно посмотреть процессы, связанные с отбором, формированием пород, их скрещиванием и распространением", – заключил Тишкин.