Все новости

К числу виновных в триасовой катастрофе добавили вулканическую ртуть

Ранее ученые считали, что главной причиной массового триасового вымирания были лишь парниковые вулканы, которые стали причиной глобального потепления

Геологи определили еще одну причину массового вымирания живых организмов, которое произошло более 200 млн лет назад, в конце триасового периода. Ею оказалась ядовитая ртуть, которая попала на поверхность планеты в результате извержения вулканов. Статью с описанием исследования опубликовал научный журнал Science Advances.

Большинство предыдущих исследований называли главной причиной триасового вымирания парниковые газы, в частности, углекислый и оксид серы. Их источником были вулканы, которые в большом количестве извергались около 200 млн. лет назад. В результате началось глобальное потепление, из-за чего погибли почти три четверти организмов на планете.

Новое исследование добавило еще одну возможную причину этой катастрофы. Международная группа геологов из Дании, Нидерландов, Канады и Германии исследовала споры папоротников из образцов древних горных пород. Они пришли к выводу, что огромное количество мутаций в них, которые относятся как раз ко времени триасового вымирания, могли быть связаны с повышенным содержанием ртути.

Этот очень ядовитый металл встречается на поверхности Земли очень редко. Сейчас он попадает туда из выбросов промышленных предприятий, а в древности его источником могли служить только вулканы. Предыдущие исследования ученых показывали, что в горных породах, которые относятся ко времени триасового вымирания, было повышенное содержание ртути. Похожие показатели были характерны для другого массового вымирания – пермского, которое произошло около 250 млн. лет назад.

"Во время массового вымирания мутировавших спор было все больше, и, мутации, в свою очередь, становились все более и более серьезными, - рассказала Софи Линдстрём, один из авторов работы. - В некоторых образцах я нашла одни мутировавшие споры без нормальных, что очень необычно".

То, что увеличение количества мутаций совпало по времени с очень активной вулканической деятельностью и повышенным содержанием ртути в горных породах, позволило ученым сделать вывод, что это тоже стало одной из важных причин триасового вымирания. "Это могло привести к тому, что вся пищевая цепочка могла измениться в худшую сторону", - объяснила Линдстрём.

Тем не менее, нельзя сказать, что мутации, которые вызвала вулканическая ртуть, были единственной причиной вымирания. "Обычно мы предпочитаем объяснять массовые вымирания достаточно простыми причинами – падением метеорита или изменением климата, но я не думаю, что все было так просто. Как показывает наше исследование, скорее всего [причиной триасовой катастрофы] была смесь выбросов углекислого газа, глобального потепления, ядов вроде ртути и других факторов", - заключила Линдстрём.