ТАСС, 15 октября. Маячки GPS помогли ученым выяснить, что козодои умеют следить за сменой фаз Луны и используют полнолуние в качестве сигнала для начала очередного перелета на юг или на север. Возможные причины развития этого поведения ученые описали в статье, которую опубликовал научный журнал PLOS ONE.
"Эта периодичность в миграциях козодоев, скорее всего, связана с тем, что лунный свет помогает птицам чаще и быстрее находить добычу. Это, в свою очередь, помогает им улетать на юг и возвращаться назад максимально быстро. Правда, пока непонятно, как козодоям удается следить и за лунным, и за годичным циклом одновременно", - пишут исследователи.
Многие многоклеточные животные умеют ориентироваться в пространстве, используя крайне необычные для человека приметы и ориентиры. Практически все перелетные птицы способны "видеть" линии магнитного поля Земли. Еще интереснее устроены "навигационные системы" жуков-навозников, кротов и черепах. Первые определяют свое положение по сиянию Млечного Пути, слепые грызуны обладают причудливым "стерео"-обонянием, а черепахи умеют запоминать своеобразные "магнитные" фотографии островов и пляжей, где они вылупились на свет.
Лунный календарь пернатых
Андерс Хеденстрем, зоолог из Лундского университета (Швеция) с коллегами открыли еще один любопытный пример того, как животные могут использовать природные ориентиры в своей жизни, наблюдая за миграциями обыкновенных козодоев (Caprimulgus europeaus) - птиц, которые гнездятся в умеренных широтах Евразии и в северо-западной Африке.
Этих птиц можно встретить фактически во всех лесах Европы и западной части Азии, где они воспитывают потомство в летние месяцы года. Козодои ведут ночной образ жизни и обычно охотятся на бабочек, комаров, пчел и других крупных летающих насекомых, нападая на них из засады. Осенью эти птицы улетают в Африку, где зимуют до конца весны.
Ученые достаточно давно заметили, что в те дни, когда поверхность Земли освещает Луна, козодои добывают значительно больше пищи. Между тем во время миграций на юг или на север птицы тратят больше энергии, которую они вынуждены восполнять на ходу. Руководствуясь этими идеями, шведские орнитологи поймали четыре десятка козодоев, прикрепили к их крыльям и лапкам маячки GPS и проследили за миграциями птиц.
Оказалось, что перемещения козодоев были удивительным образом синхронизированы и связаны с фазами Луны. Примерно через 10-11 дней после наступления полнолуния фактически все козодои одновременно покидали текущие стоянки и начинали лететь в сторону Африки. После нескольких дней полета птицы делали очередную остановку на пути к зимовью, активно охотясь на насекомых до наступления следующего новолуния, постепенно снижая интенсивность охоты по мере снижения уровня освещенности.
Зачем козодои так поступают? Как предполагают ученые, это позволяет им одновременно получать максимальные количества энергии и тратить наименьшее время на остановки на пути в Африку или в Европу. Аналогичные лунные "хронометры" могут быть характерны для многих других перелетных птиц и прочих животных, мигрирующих на большие расстояния. Хеденстрем и его коллеги планируют приступить к их поискам в самое ближайшее время.
