Ученые давно пытаются вмешаться в естественную жизнедеятельность растений и «заставить» их делать что-нибудь тогда, когда это было бы удобно людям. Например, американские биологи однажды придумали, как вручную «включать» у растений режим экономии влаги: в рамках эксперимента резуховидку (популярный модельный организм у биологов) и томат заставили «думать», что вокруг засуха, под воздействием мандипропамида — пестицида для защиты от грибка.
Ботаники из японского Национального института агробиологических наук, в свою очередь, вывели трансгенный сорт риса, который цветет строго через 40—45 дней после того, как его обработали одним из популярных коммерческих пестицидов. С его помощью фермеры обычно защищают рис от пирикуляриоза — опасного грибкового заболевания.
Для этого ученым пришлось сначала вывести сорт, который вообще не цветет ни при каких обстоятельствах, а затем изменить у него один из генов, вызывающих цветение, так чтобы тот активировался в ответ на присутствие этих соединений. Пока новый «управляемый» сорт опробовали в лаборатории и в горшках в полевых условиях, где он цвел, как полагалось, то есть строго через определенное время после применения пестицида, в течение двух лет эксперимента. Теперь ученым предстоит проверить, получится ли все на традиционных рисовых полях, где в Японии выращивают эту культуру, и в других полевых условиях.
Как отмечают авторы в статье, это первый случай, когда цвести «по команде» заставили сельскохозяйственную культуру, а не, к примеру, ту же резуховидку. Они также пишут, что «полностью избегая цветения растений и сбора семян, мы сможем ограничить распространение трансгенного материала в естественную среду».
Исследование опубликовано в журнале Nature Plants.
Японских ученых также волнует вопрос, кто будет опылять растения в условиях снижающейся во всем мире популяции пчел. На роль опылителей они пробуют дронов, оснащенных специальным полимерным гелем.
Ольга Добровидова