Вечная мерзлота — это слой почвы, температура которого не поднимается выше нуля на протяжении минимум двух лет. Когда вечная мерзлота тает, то превращается в мягкую грязь, которая может оплывать и проваливаться, что ведет к разрушению зданий и сооружений, воздвигнутых на ней.
Ученые из нескольких институтов выяснили, что разрушение грозит значительным объемам инфраструктуры. Для этого они взяли данные многолетних измерений температуры почвы и глубины оттаивания и на их основе построили статистическую модель таяния вечной мерзлоты в 2000—2014 годах. Она хорошо определила темпы потепления земли ретроспективно, что позволяет ученым довериться и ее прогнозам на будущее.
Ученых интересовал верхний слой вечной мерзлоты — на глубине до 15 метров, так как на нем стоят дома, трубопроводы, авто- и железные дороги и тому подобное. Предположительно, этот слой тает последние 15 лет, с тех пор как ежегодная средняя температура почвы поднялась выше нуля в трех основных регионах наблюдений — в Скандинавии, северной континентальной части Канады и Центральной Сибири.
Если потепление продолжится в том же темпе, то к 2050 году три четверти населения, живущего сегодня на территориях вечной мерзлоты в России, Канаде и на Аляске (а это около 3,6 миллиона человек), могут пострадать из-за разрушения инфраструктуры, затронутой таянием мерзлоты.
Как подчеркивают ученые в своей статье, в России 45% мест добычи углеводородов находятся в регионах, подверженных таянию почв, так что в зоне риска оказывается и индустрия нефте- и газодобычи.
Особенно велики риски из-за разрушения железных дорог (потому что часто они — главные транспортные артерии на Cевере) и трубопроводов, так как утечки нефти и газа могут привести к серьезным экологическим бедствиям.
Например, в опасной зоне находятся 1590 километров трубопровода Восточная Сибирь — Тихий океан, 1260 километров основных трубопроводов на территории Ямало-Ненецкого автономного округа и 550 километров Трансаляскинского нефтепровода. Также таяние грозит району Печоры, северо-западу Урала, северо-западу Центральной Сибири, центральным и западным частям Аляски.
Евгения Щербина