Хребет Веры Рубин Curiosity изучал в 2018 году, а 19 декабря сделал серию снимков окружающей его местности после того, как закончил последние буровые исследования. Из фото специалисты NASA сделали панорамное видео, на котором можно увидеть и следующий пункт назначения аппарата — область, которой команда марсохода дала название «Глен Торридон» в честь долины в Шотландии. Также на снимках видна Эолида (центральный пик кратера Гейла) и кратер Гейла.
Несмотря на то что Curiosity покинул хребет, его команда до сих пор по кусочкам собирает информацию о его формировании. Пока непонятно, почему хребет не затронула эрозия, которая коснулась скальных пород у его подножия.
Ранее NASA исследовало хребет с орбиты и получило свидетельства присутствия в нем гематитов — богатых железом минералов, которые часто формируются в воде. Curiosity подтвердил, что в кратере Гейла есть гематиты и другие признаки того, что раньше здесь была вода. При этом гематиты и другие признаки древней воды залегают пятнами, и исследователи предполагают, что вода воздействовала на одни части хребта не так, как на другие. При этом данные бурения и наблюдений с орбиты совпадают не полностью.
Глен Торридон, куда отправился после этого марсоход, называют областью залегания глин, потому что орбитальные данные показывают, что скалы там содержат филлосиликаты — глиняные минералы, которые формируются в воде и могут больше поведать о древних озерах в кратере Гейла. Кроме того, эти минералы могут содержать органические молекулы, что делает их особенно перспективным объектом для исследований.
Евгения Щербина