ТАСС, 27 января. Американские биологи обнаружили в ходе опытов на генно-модифицированных полевках, что отсутствие у их клеток возможности распознавать молекулы "гормона семейного счастья" окситоцина не помешало этим грызунам сформировать семьи и успешно вырастить потомство. Это открытие ставит под сомнение важность этого гормона для образования семейных пар. Работа опубликована в журнале Neuron. О результатах сообщила в пятницу пресс-служба университета Калифорнии в Сан-Франциско (UCSF).
"В прошлом окситоцин считался главным из природных "любовных зелий", однако наши опыты показывают, что другие снадобья такого рода вполне справляются с этой задачей и без помощи данного гормона. Это говорит о том, что окситоцин является лишь частью сложной генетической программы, управляющей семейной жизнью и отношениями полов", - заявил доцент UCSF Девананд Маноли, чьи слова приводит пресс-служба вуза.
Окситоцин представляет собой гормон, который вырабатывается организмом людей и животных при постоянном общении со "второй половиной" или при выращивании потомства. Изначально ученые считали, что он отвечает исключительно за включение "программы материнства" и отношения между полами, однако впоследствии они обнаружили, что гормон воздействует на многие другие аспекты поведения людей и животных, в том числе на их доверчивость и подверженность действию алкоголя.
Маноли и его коллеги неожиданно обнаружили, что окситоцин не играет решающей роли в образовании семейных пар и ухаживании родителей за потомством. Ученые пришли к такому выводу в ходе опытов на генно-модифицированных желтобрюхих полевках (Microtus ochrogaster), из чьего генома ученые удалили те участки ДНК, которые отвечают за распознавание молекул "гормона семейного счастья".
Гормональные основы семьи
Как отмечают исследователи, эти грызуны образуют очень прочные семейные пары, которые крайне редко распадаются даже при очень частых контактах самок и самцов с потенциальными новыми партнерами для спаривания. Это делает Microtus ochrogaster особенно интересными для изучения нейрофизиологических и гормональных механизмов образования семей, в организации которых, как предполагали ранее ученые, играл ключевую роль окситоцин.
Для проверки этой гипотезы Маноли и его коллеги вывели несколько разновидностей полевок, у которых был поврежден ген OXTR, отвечающий за распознавание молекул окситоцина нервными клетками мозга млекопитающих. Для повышения достоверности результата ученые вывели из строя OXTR тремя разными способами при помощи "нобелевского" геномного редактора CRISPR/Cas9.
Повреждение этого гена ни в одном случае не привело к значимым изменениям в семейном поведении полевок. Они столь же часто образовали пары, производили на свет и успешно выкармливали мышат, как и грызуны из контрольной группы. Единственным существенным отличием в их поведении было то, что самки с отключенным геном OXTR производили несколько меньше молока, чем это обычно делают кормящие полевки.
Подобные результаты опытов, как считают Маноли и его коллеги, говорят о том, что окситоцин является лишь одной из нескольких сигнальных молекул, влияющих на работу "программы материнства" и семейные отношения. Последующие поиски и изучение этих гормональных сигналов помогут биологам понять, как работают эти поведенческие программы, подытожили биологи.