ТАСС, 27 июня. Биологи открыли три семейства вирусов, поражающих только глубоководных микробов - асгардархей, которые занимают промежуточное положение между одноклеточными и многоклеточными живыми существами. Об этом в понедельник сообщила пресс-служба университета штата Техас (UT Austin) со ссылкой на серию статей в журнале Nature Microbiology.
Первых представителей глубоководных микроорганизмов в 2015 году открыла группа биологов из Швеции в окрестностях "черных курильщиков", горячих геотермальных источников на дне Атлантического океана. Исследователи обнаружили, что одноклеточные существа обладали генами, не типичными для архей и бактерий. Однако они были похожи по структуре и функциям на участки ДНК людей и прочих многоклеточных живых существ.
В последующие годы ученые нашли следы существования еще трех других архей из этого семейства, которое было названо асгардархеями, Asgardarchaeota. Исследователи выяснили, что в почвах рядом с "черными курильщиками" на дне Тихого океана присутствуют не только эти микробы, но и частицы ранее неизвестных вирусов, специализирующихся на заражении этих архей.
История эволюции многоклеточной жизни
Анализируя образцы почвы со дна океана, ученые обнаружили внутри не только обрывки ДНК микробов, но и фрагменты двойных цепочек вирусной ДНК. Последующее изучение показало, что они принадлежали шести разным вирусам с достаточно крупным геномом, каждый из которых был приспособлен для заражения разных представителей семейства Asgardarchaeota.
Как и в случае с микробами, вирусы получили имена, связанные со скандинавской мифологией, в том числе Фенрир, Хугин, Мунин, Сколль и Нидхегг. Все они, как отмечают ученые, очень далеки в эволюционном плане от всех остальных вирусов, поражающих других архей и бактерий, которые населяют воды и морские почвы в окрестностях глубоководных геотермальных источников.
В дополнение к этому, биологи обнаружили фрагменты геномов сразу трех семейств подобных вирусов внутри ДНК одной из асгардархей. В данном случае они представляют собой часть своеобразной антивирусной "библиотеки", которой микробы пользуются для распознавания и уничтожения вирусов при помощи геномного редактора CRISPR/Cas9.
Последующее изучение этих последовательностей и поиск других следов вирусов в ДНК асгардархей, как предполагают ученые, раскроет не только историю эволюции этих необычных микробов и их паразитов, но и поможет понять, какую роль вирусы могли сыграть в появлении первых многоклеточных живых существ в докембрийскую геологическую эпоху.
