МОСКВА, 28 апреля. /ТАСС/. Планетологи обнаружили три десятка комет на окраинах звездной системы в созвездии Живописца, чье изучение указало на схожие размеры и свойства этих малых небесных тел с их аналогами в Солнечной системе. Снимки этих объектов и выводы ученых были опубликованы в статье в журнале Scientific Reports.
"Положение и типичные размеры комет в звездной системе бета в созвездии Живописца оказались очень похожими на то, как выглядят эти малые небесные тела в Солнечной системе. Это говорит в пользу того, что кометы и другие объекты километровых размеров возникают в результате каскадов столкновений в молодых звездных системах", - пишут исследователи.
Молодая звезда бета Живописца расположена в 64 световых годах от Солнечной системы. Ее возраст составляет около 20 млн лет и по своим свойствам она очень похожа на Солнце. В прошлом столетии астрономы открыли первые свидетельства существования планет в ее окрестностях, а первые фотографии планеты бета Живописца b были получены "Хабблом" еще в 2009 году.
Благодаря небольшому расстоянию между Землей и этим небесным телом астрономам удалось за последние годы открыть вторую планету, бету Живописца c, и раскрыть массу интересных особенностей этой звездной системы. Группа астрономов под руководством Алена де Этанга, научного сотрудника Астрофизического института в Париже (Франция), воспользовалась этой особенностью беты Живописца для проведения первой "переписи" комет за пределами Солнечной системы.
"Перепись" комет у далекой звезды
Как отмечают де Этанг и его коллеги, это стало возможным благодаря тому, что недавно к наблюдениям за этой звездой подключился орбитальный телескоп TESS, выведенный в 2018 году на орбиту для поиска и изучения экзопланет. Ученые воспользовались его инструментами, чтобы отследить изменения в яркости и спектре свечения звезды, порожденные прохождениями комет по ее диску.
В общей сложности TESS наблюдал за бетой Живописца на протяжении примерно 156 дней. Это позволило ученым проследить за огромным числом колебаний в силе свечения объекта, которые были порождены крупными и небольшими кометами. Последующий статистический анализ подтвердил существование как минимум трех десятков малых небесных тел, чей диаметр предположительно составлял от одного до десяти километров.
Открыв столь большое число комет, ученые получили первую возможность сравнить их "популяцию" с тем, как выглядят и часто встречаются аналогичные малые небесные тела в Солнечной системе. Оказалось, что кометы беты Живописца были очень похожи в этом отношении на те их "солнечные" аналоги, которые астрономы относят к так называемому семейству Юпитера.
Подобное сходство, по мнению де Этанга и его коллег, говорит в пользу того, что кометы во внутренних регионах планетных систем появляются на последних этапах их формирования в результате серий столкновений между более крупными объектами. Открытие комет в окрестностях других молодых светил поможет подтвердить или опровергнуть эту гипотезу, подытожили планетологи.