ТАСС, 19 апреля. Ученые выяснили, что учащение лесных пожаров в Калифорнии и в других западных регионах США привело к резкому росту концентрации угарного газа и других опасных соединений в воздухе во время лета во всех регионах Северной Америки. Об этом во вторник сообщила пресс-служба Национального центра атмосферных исследований (NCAR).
"Объемы дыма лесных пожаров выросли настолько сильно, что они начали влиять на сезонные колебания в качестве воздуха по всей территории Северной Америки. В результате этого в августе появился характерный всплеск в концентрации токсинов в воздухе, которого в прошлом не существовало", - заявила научный сотрудник NCAR Ребекка Буххольц, чьи слова приводит пресс-служба центра.
Одним из самых опасных последствий глобального потепления считается то, что частота и масштабы лесных пожаров заметно выросли в последние годы. В частности, только в прошлом году стихийные пожары в Калифорнии затронули свыше 2,6 млн. гектар леса, что составляет около 6,1% от общей площади штата. Общий уровень экономического ущерба превысил $12 млрд, а в результате пожаров погибло несколько десятков жителей штата.
Буххольц и ее коллеги впервые изучили то, как резкое учащение лесных пожаров в западных регионах США, произошедшее в последние 10 лет, повлияло на качество воздуха. Для этого ученые проследили при помощи спутников NASA за тем, как менялась концентрация угарного газа, одного из главных продуктов массового горения лесов, в воздухе над западными штатами США, а также над другими регионами континента.
Последствия лесных пожаров
В целом, как отмечают исследователи, концентрация угарного газа в мире постепенно падала в последние два десятка лет, уменьшаясь примерно на 0,5% каждый год. В противоположность этому, в последние 10 лет его концентрация в воздухе Калифорнии и в других западных регионах США начала заметным образом расти в августе и в другие летние и весенние месяцы, на которые приходится максимум лесных пожаров.
Аналогичные, но менее значимые всплески были зафиксированы исследователями в разных городах и регионах на противоположной стороне США, а также в южных провинциях Канады. Схожим образом менялась и доля потенциально токсичных аэрозолей в воздухе всей Северной Америки. Она резко увеличивалась в июне-сентябре, во время пика лесных пожаров.
Подобные тренды, как отмечают ученые, отсутствуют в данных, которые были собраны природоохранными и экологическими ведомствами США в первом десятилетии XXI века и в предыдущие исторические эпохи. По мнению Буххольц и ее коллег, это говорит в пользу того, что лесные пожары на западе Соединенных Штатов начали существенным образом влиять на экологию и качество воздуха всего континента в целом.
Как предполагают ученые, в будущем эта проблем может стать еще более острой, так как частота лесных пожаров продолжит быстро расти в ближайшие десятилетия в результате снижения уровня осадков и быстрого роста летних и весенних температур на западе США. Это говорит о необходимости скорейшей разработки новых мер для борьбы с этой формой стихийных бедствий, подытожили исследователи.