МОСКВА, 14 апреля. /ТАСС/. Ученые обнаружили в Млечном Пути четыре десятка звезд-красных гигантов, которые отличаются необычным химическим составом и аномально низкой массой для подобных светил. Они представляют собой продукт ранее неизвестной формы эволюции звезд, сообщила в четверг пресс-служба Сиднейского университета.
"Нам невероятно повезло, что мы смогли обнаружить четыре десятка "похудевших" красных гигантов в целом море нормальных звезд подобного типа. Мы предполагаем, что эти светила возникли в результате того, что они лишились значительной части своей материи в ходе гравитационных взаимодействий с их невидимыми компаньонами", - заявил научный сотрудник Сиднейского университета (Австралия) Ли Ягуан, чьи слова приводит пресс-служба вуза.
Красные гиганты возникают на последних стадиях эволюции престарелых звезд, похожих по размерам на Солнце или немного превосходящих его по массе. Когда такие светила почти полностью исчерпывают свои запасы водорода, давление в их ядре падает и оно резко сжимается. В результате этого температура в центре звезды сильно растет, что приводит к расширению его внешних оболочек и постепенному их сбросу в открытое космическое пространство.
Этот процесс ведет к рождению огромных количеств пыли и формированию ярких газопылевых туманностей, чья материя впоследствии служит "стройматериалом" для формирования новых звезд, а также планет. По этой причине астрономы активно изучают красные гиганты в надежде понять, как протекает процесс накопления твердой материи во Вселенной.
Новый класс звезд
Ли Ягуан и его коллеги случайно открыли ранее неизвестный класс красных гигантов во время проведения своеобразной "переписи" подобных светил, которые были обнаружены орбитальным телескопом "Кеплер" в созвездиях Лебедя и Лиры на первых этапах его работы в 2010-2014 годах. В общей сложности, ученым удалось открыть свыше семи тысяч красных гигантов в этой области Млечного Пути, а также детально изучить их свойства.
Анализ массы, светимости и химического состава этих звезд неожиданно указал на то, что в данном наборе красных гигантов присутствовало четыре десятка светил, которые были похожи друг на друга, но при этом заметно отличались от всех остальных звезд данного класса. В частности, все эти объекты были значительно меньше, чем аналогичные по яркости красные гиганты, а также они обладали необычным химическим составом.
Особое внимание ученых привлекли самые небольшие звезды из числа "похудевших" красных гигантов, как начали называть эти светила Ли Ягуан и его коллеги. Интерес астрономов к ним был обусловлен тем, что предположительный возраст этих звезд в несколько раз превышал время существования Вселенной. Эта аномалия заставила исследователей искать альтернативные объяснения для существования данного типа красных гигантов.
В частности, астрономы предполагают, что у этих светил есть невидимый спутник, другая звезда или компактный объект, который постоянно перетягивает на себя внешние оболочки красного гиганта. По словам исследователей, это объясняет небольшие размеры этих звезд, их низкую яркость, а также необычно низкую долю водорода в их недрах. Последующее обнаружение других "похудевших" красных гигантов и их изучение, как надеются Ли Ягуан и его коллеги, поможет астрономам подтвердить эту теорию.