Первые лабораторные данные об "омикроне" выглядели тревожно. Ученые проверяли, хорошо ли антитела нейтрализуют вирусные частицы, — в некоторых экспериментах этот показатель упал более чем в 40 раз. Но антитела не единственный инструмент иммунной системы: еще есть Т-клетки. Новые результаты показывают, что они по-прежнему распознают вирус, пусть и несколько хуже. О последних работах в этой области рассказывает Nature.
Т-клетки выполняют разные функции, в том числе убивают пораженные коронавирусом клетки других типов. Благодаря этому распространение SARS-CoV-2 по организму подавляется, что, по идее, может предотвратить осложнения и смерть. Количество Т-клеток сокращается медленнее, чем концентрация антител, вдобавок они распознают больше участков вируса.
По сравнению с предковым вариантом из Уханя, который служил образцом разработчикам вакцин, "омикрон" обладает примерно 30 отличиями в белке, необходимом для проникновения в клетки. Из-за этого антитела плохо его узнают. Но, как оказалось, в случае с Т-клетками это не такая большая проблема.
Результаты компьютерного моделирования и лабораторных экспериментов подтвердили, что Т-клетки, выработанные после "знакомства" со старыми вариантами или вакцинами, довольно хорошо распознают "омикрон". Это согласуется с эпидемиологическими данными: хотя "омикрон" легко заражает даже привитых и переболевших людей, COVID-19 намного реже протекает у них с осложнениями.
"Омикрон" — отдельно
Ученые из Нидерландов составили "антигенную карту" вариантов коронавируса, на которой видно, сильно ли эти варианты отличаются для иммунной системы. "Омикрон" на этой карте расположился настолько далеко от других разновидностей SARS-CoV-2, что, вероятно, под него имеет смысл разработать специальную вакцину. Об исследовании рассказывает The Economist.
Исследователи выделили антитела из крови 51 непривитого человека вскоре после того, как те заразились "альфой", "бетой", "гаммой" или "дельтой". Этими антителами они обработали антигены (участки, с которыми связываются антитела) четырех перечисленных вариантов, предкового вируса из Уханя и "омикрона".
Измерив способность тех или иных антител нейтрализовать те или иные варианты, ученые расположили их на "карте", напоминающей тетрадный лист в клетку, где одно деление соответствует двукратному изменению нейтрализующего титра. Чем меньше расстояние на этой карте, тем больше сходств. Все прежние варианты отстают друг от друга меньше чем на три единицы и образуют группу, а "омикрон" — примерно на пять (в статье The Economist упоминается еще одно исследование, которое дало схожие результаты, но подробности не приведены).
Похожим способом определяют сходство вирусов гриппа, и три единицы — это граница группы. Два раза в год Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) собирает экспертов, чтобы решить, как изменить противогриппозные вакцины. Один из авторов новой работы считает, что то же самое следует делать с SARS-CoV-2. Существующие вакцины по-прежнему хорошо защищают от осложнений и смерти, но, по его мнению, для максимальной эффективности их следует обновлять как можно скорее.
Вирус в воздухе
Частицы коронавируса теряют способность к заражению намного быстрее, чем считалось. На это указывают результаты приближенного к жизни лабораторного эксперимента Центра исследования аэрозолей Бристольского университета. О нем рассказывает The Guardian.
В первые месяцы пандемии службы здравоохранения рекомендовали держаться друг от друга на расстоянии два метра. Предполагалось, что крупные капли слизи изо рта и носа не способны преодолеть это расстояние. Позже выяснилось, что вирусные частицы также содержатся в мельчайших каплях, которые разлетаются дальше и часами висят в воздухе. А эпидемиологические расследования показали, что люди в самом деле заражают друг друга на значительном удалении. Из-за этого большое значение стали придавать проветриванию помещений.
Авторы нового исследования утверждают, что хорошая вентиляция хоть и важна, но все же играет второстепенную роль: дистанцирование и ношение масок важнее. В своем эксперименте они использовали аппарат с двумя металлическими кольцами, создающими электромагнитное поле. В этот аппарат подается точно отмеренное количество аэрозоля, который висит в воздухе от нескольких секунд до 20 минут. Вдобавок ученые могли контролировать температуру, влажность и ультрафиолетовое излучение.
Эксперимент показал, что капли, покинув влажную и насыщенную углекислым газом среду легких, быстро сохнут, а их уровень pH быстро растет. Оба фактора ухудшают способность вирусных частиц инфицировать клетки. При влажности воздуха менее 50%, как в некоторых офисах, заразность частиц падала примерно вдвое всего за пять секунд и еще на 19% за пять минут, а когда влажность составляла 90% — на 52% за пять минут и на 90% за 20 минут. Температура воздуха не имела значения.
Вирусолог, не участвовавший в исследовании, подчеркнул, что вентиляция все-таки важна: пока зараженный человек остается в помещении, он постоянно испускает аэрозоли, поэтому вирусные частицы восполняются. Также следует заметить, что инфицирующая доза вируса неизвестна — даже если за 20 минут девять из десяти вирусных частиц "сломаются", можно допустить, что оставшихся с избытком хватит, чтобы кого-нибудь инфицировать.
Привлекательность людей в масках
Люди в масках, особенно медицинских, стали казаться более привлекательными. Таковы результаты исследования, проведенного учеными из Кардиффского университета. О нем рассказывает The Guardian.
Исследование проводили в два этапа. Первый прошел в феврале 2021 года. Ученые попросили 43 женщин оценить привлекательность мужских лиц на фотографиях. На одних снимках мужчины носили тканевые маски, на других — хирургические, на третьих лицо было частично заслонено черной книгой, а на части фото были ничем не закрытые лица. Мужчин в тканевых масках участницы нашли заметно более привлекательными, чем остальных, а в медицинских масках — еще краше.
Во второй части исследования опрашивали мужчин. Результаты еще не опубликованы, но, по словам автора, они примерно такие же.
Любопытно, что в опросах до пандемии люди в медицинских масках казались респондентам менее привлекательными. Один из авторов новой работы объясняет это тем, что раньше маски ассоциировались с болезнью. Вероятно, теперь люди привыкли к образам медиков, а надетая маска действует успокаивающе.
Также не исключено, что лицо кажется более привлекательным потому, что из-за маски люди обращают больше внимания на глаза. В прошлых экспериментах, где что-то закрывало левую или правую половину лица, такие лица тоже выглядели более симпатичными. Автор исследования считает, что мозг достраивает недостающие детали, поэтому впечатление получается более сильным.
Подготовил Марат Кузаев
