В Великобритании распространяется вариант коронавируса AY.4.2: на него приходится уже почти 10% случаев. Возможно, его успех обусловлен случайностью, но ученые допускают, что AY.4.2 на 10–15% заразнее "дельты", от которой он произошел. О новом варианте пишут Financial Times и The Guardian.
SARS-CoV-2 постепенно мутирует, поэтому вариант, циркулирующий в одном месте, не полностью идентичен распространенному в другом, даже если их называют одинаково. Если изобразить это графически, получится древо. AY.4.2 — одна из примерно 40 ветвей, отходящих от "дельты".
Этот вариант отличается двумя мутациями в шиповидном белке, необходимом для проникновения в клетки человека. Раньше их уже обнаруживали по отдельности. Как они могут изменить свойства вируса, неясно. Впрочем, все еще до конца не понятно, что сделало более заразной "дельту". Если роль мутаций неясна, то это не значит, что они ее не играют. Кроме того, могут сказываться и другие мутации, причем возможно, что они имеют значение только в сочетании друг с другом.
Доля AY.4.2 в проверенных образцах растет вместе с числом новых случаев COVID-19, но ученые подчеркивают, что рост заболеваемости нельзя объяснить одним только новым вариантом, тем более он сравнительно быстро распространяется только в Великобритании. Важнее другое: вакцинация школьников идет медленно, летом отменили большинство ограничений, а люди стали вести себя менее осторожно. В первую очередь беспокоиться стоит об этом, а не о новых вариантах.
Как вирус мутировал в одном человеке почти год
Ученые описали случай 47-летней женщины, которая болела COVID-19 почти год. Все это время коронавирус мутировал в ее организме. По мнению исследователей, этот случай может подсказать, как пойдет эволюция SARS-CoV-2. Подробно о нем пишет Science.
Женщина заболела еще весной 2020 года. Вероятно, болезнь не отступала потому, что три года назад пациентка лечилась от рака: терапия уничтожила большую часть ее B-клеток, участвующих в иммунном ответе на инфекцию.
Сначала ее врач Вероника Нюссенблатт думала, что симптомы вызывает не SARS-CoV-2, а тесты дают положительные результаты не из-за вирусных частиц, а их остатков. Но углубленный анализ показал, что вирус по-прежнему воспроизводится и что он относится к ранним вариантам, которые к тому времени были вытеснены другими, то есть это не повторное заражение.
Ранее был описан похожий случай: 45-летний мужчина с ослабленной иммунной системой болел пять месяцев и в конце концов умер от COVID-19. Вирус в его организме приобрел мутации, позже обнаруженные в вариантах "альфа", "гамма" и "дельта".
В вирусе из организма женщины ученые обратили внимание на две делеции — пропажи фрагментов генетического кода. Одна возникла в гене, кодирующем шиповидный белок. Вторая была, как кажется, в менее важном месте, но выглядела удивительнее: пропало сразу 500 "букв" (весь геном SARS-CoV-2 насчитывает почти 30 тыс. "букв").
В научной литературе ученые нашли другие случаи хронического COVID-19 и повторных заражений, когда возникали похожие делеции. Это может говорить о том, что затронутый участок генома как-то помогает вирусу обойти защиту иммунной системы.
Хотя хронические инфекции редки, они требуют пристального изучения. Предполагается, что вариант "альфа", выявленный в Великобритании примерно год назад, возник после долгой болезни в организме человека с ослабленной иммунной системой. Группа ученых, выдвинувших эту гипотезу, также обнаружила, что переливание плазмы переболевших, видимо, ускоряет эволюцию вируса (теперь их интересует, ускоряется ли эволюция из-за терапии моноклональными антителами). Пациентка Нюссенблатт тоже получала плазму.
Судя по всему, женщина все-таки вылечилась. Ее самочувствие значительно улучшилось, а тесты на вирус несколько раз дали отрицательный результат.
Иммунный ответ у беременных зависит от пола ребенка
Как известно, мужчины чаще болеют COVID-19 в тяжелой форме и чаще от него умирают. Теперь ученые обнаружили еще одно половое различие: у беременных женщин иммунный ответ на коронавирус зависит от пола ребенка, которого они носят. О результатах последних исследований рассказывает STAT.
Еще в апреле 2020 года в двух бостонских больницах стали собирать образцы крови и плацент. Полученные данные указывают, что у беременных и кормящих женщин вырабатывается много антител в ответ что на коронавирус, что на вакцины. Но у тех, кто ждал рождения мальчика, этот показатель был заметно ниже, и к плодам мужского пола поступало меньше антител.
В одной из двух новых работ проанализированы кровь матерей, пуповинная кровь и плаценты (они формируются из клеток зародыша, а не женщины). Оказалось, что при заражении SARS-CoV-2 в плацентах мальчиков больше задействованы гены, влияющие на воспаление. Ранее что-то похожее было замечено у взрослых: у мужчин защита "разворачивается" медленнее, зато потом их организм вырабатывает больше молекул, усиливающих воспаление.
Возможно, активация иммунной системы помогает плодам мужского пола одолеть вирус, но возникающее воспаление гипотетически может быть опасным. Отдаленные последствия для детей пока не выявлены. Ученые считают, что за детьми, перенесшими коронавирусную инфекцию в утробе, стоит понаблюдать и при этом учитывать их пол.
Также ученые проверили, как женский организм реагирует на мРНК-вакцины. После первой дозы у беременных и кормящих было меньше антител, чем у остальных женщин, но после второй показатели более-менее сравнялись. По мнению одного из авторов исследования, беременным женщинам особенно важно придерживаться графика вакцинации.
С практической точки зрения новые данные пока вряд ли что-то изменят. По уровню антител нельзя уверенно судить об иммунитете, зато известно, что 97% беременных американок, попавших в больницу с COVID-19, не были вакцинированы. Главное — вакцины хорошо защищают. Это особенно важно потому, что у беременных COVID-19 чаще протекает в тяжелой форме, а риск преждевременных родов из-за инфекции увеличивается на 60%.
Подготовил Марат Кузаев
