ТАСС, 12 февраля. Исследование древней керамики позволило археологам заподозрить, что в 400-600 годах мощная эпидемия уничтожила большую часть банту в Центральной Африке. Статью с описанием исследования опубликовал научный журнал Science Advances.
"К 600 году первые племена банту, которые заселили Центральную Африку около 3 тыс. лет назад, на территории всего бассейна реки Конго исчезли почти полностью. Это говорит о том, что с первыми большими проблемами, которые угрожали их существованию, жители Африки столкнулись еще до прибытия работорговцев и колонистов из Европы", – отметил один из авторов работы, профессор Гентского университета Кун Бостун.
Историки считают, что народы банту заселили бассейн реки Конго и другие регионы Центральной Африки еще в бронзовом веке. Позже они стали самой большой языковой группой африканских народов. Ученых давно интересует, как банту перешли к оседлому образу жизни и освоили земледелие и металлургию.
Также археологи пытаются узнать, что заставило их предков переселиться в экваториальные регионы Африки с запада континента и по какому маршруту они шли. В частности, одни исследователи предполагают, что причиной этого переселения были резкие изменения климата, а другие связывают их с антропогенными факторами.
Изучая образцы древней керамики Центральной Африки, Бостун и его коллеги случайно открыли следы серьезной эпидемии, которая унесла жизни большинства банту, которые жили в бассейне реки Конго в 400–600 годах.
Ученые интересовались, как возникли различные стили изготовления керамики и как они распространялись среди разных племен банту. Для этого археологи изучили каждый артефакт и с помощью радиоуглеродного анализа определили дату их изготовления.
Изучая список всех находок, Бостун и его коллеги обратили внимание, что лишь небольшая их часть посуды была изготовлена в 400-1000 годах нашей эры – в то время, когда в Европе закончилась эра античности и наступили так называемые "темные века". Нечто похожее, вероятно, произошло и в бассейне Конго.
Дальнейший анализ показал, что провал в культуре банту произошел примерно в 400-600 годах. Исследования палеоклиматологов показывают, что в то же время климат Африки резко поменялся, став более влажным. Ученые предполагают, что это не только повлияло на сельское хозяйство в регионе, но и способствовало распространению болезней на его территории.
"Этот провал в производстве керамики совпадает по времени с распространением Юстиниановой чумы, которая унесла жизни более 100 млн человек в Византии и Эфиопии. Мы пока не можем точно связать упадок культуры племен банту с этой эпидемией, однако мы точно знаем, что в Центральной Африке до сих пор присутствует чумная палочка. Поэтому мы считаем, что наиболее вероятной причиной падения этой культуры была эпидемия чумы", – добавил коллега Бостуна Ваннес Хубау.
