Все новости
Нобелевка за вирус гепатита С.
Нобелевка за вирус гепатита С.
Нобелевка за вирус гепатита С.
Нобелевка за вирус гепатита С.
Нобелевка за вирус гепатита С.

Нобелевка за вирус гепатита С. Объясняем коротко (388 слов)

© EPA-EFE/Claudio Bresciani/POOL
Награду по физиологии и медицине присудили Харви Ольтеру, Чарльзу Райсу и Майклу Хоутону за открытие возбудителя одного из самых опасных заболеваний современности

По данным ВОЗ, к 2016 году у 71 млн человек диагностировали хронический гепатит C. Гепатит означает "воспаление печени". Сам по себе он не так страшен, но вирус, открытый тремя лауреатами, способен вызвать также цирроз и рак. От осложнений гепатита С ежегодно умирает порядка 400 тыс. человек.

Хотя в России заболеваемость снижается, в 2019 году выявили 45,4 тыс. новых случаев хронического гепатита С и 1470 случаев острой инфекции. Роспотребнадзор оценил экономический ущерб от них более чем в 2 млрд рублей. Вероятно, больных больше: иногда гепатит С не дает о себе знать годами. Тем временем человек заражает других.

В 1940-х ученые поняли, что некоторые инфекционные гепатиты передаются через кровь и другие жидкости организма. В 1960-х Барух Блумберг открыл вирус гепатита В (за это ему тоже присудили Нобелевскую премию). Это позволило разработать диагностические тесты, но американец Харви Альтер обнаружил, что люди, получившие донорскую кровь, все равно болеют гепатитом, пусть и реже. Их кровью ему удалось заразить шимпанзе. Стало ясно, что существует неизвестный вирус.

Обнаружить его удалось британцу Майклу Хоутону. В "бульон" с обрывками генетического кода из крови инфицированных шимпанзе он добавил сыворотку, взятую у пациентов с таинственным гепатитом. Содержащиеся в сыворотке антитела позволили распознать те кусочки, что принадлежали вирусу, а не животному.

Наконец, американец Чарльз Райс экспериментально показал, что гепатит С вызывает один только вирус. Для этого он редактировал участки генома, которые, как он подозревал, влияют на воспроизводство вируса, и заражал шимпанзе. В крови приматов обнаруживался вирус, а в их организме происходили патологические изменения, как у людей.

Открытия Альтера, Хоутона и Райса позволили разработать не только тесты, но и лекарства. Сегодня гепатит С можно полностью вылечить за три месяца (но если печень сильно поражена, требуется пересадка). Проблема в том, что в мире только один человек из пяти знает, что болен, а антивирусные препараты принимают всего 5 млн пациентов из 71 млн зараженных. Вакцины от гепатита С, в отличие от гепатитов А и В, не существует.

Альтер, Хоутон и Райс не были фаворитами. Но как не дать премию за открытие смертельного вируса, когда все только и говорят, что о другом смертельном вирусе? Награда показывает, как далеко шагнула наука за полвека. То, что заняло у победителей десятки лет, с SARS-CoV-2 удалось проделать за считаные дни. Но гепатит С все еще не побежден (ВОЗ рассчитывает, что к 2030 году лечение получат 80% нуждающихся). Точно так же нам придется постараться, чтобы справиться с новым коронавирусом.

Марат Кузаев