ТАСС, 21 августа. Немецкие зоологи обнаружили, что енотовидные собаки – небольшие хищные животные из семейства псовых, которые обитают на территории Китая, Японии и российского Дальнего Востока, могут заражаться коронавирусом и распространять его от одной особи к другой. Предварительные итоги исследования опубликовала электронная научная библиотека bioRxiv.
"Мы до сих пор не знаем, как коронавирус перешел от животных к человеку и кто был его промежуточным носителем. Енотовидные собаки популярны в Китае, там их разводят на фермах ради меха. Мы показали, что эти животные могут заражаться SARS-CoV-2 и передавать вирус сородичам. Это говорит о том, что они могут служить резервуаром для инфекции", – пишут исследователи.
Коронавирус нового типа (SARS-CoV-2) может проникать в организм не только человека, но и других млекопитающих. Среди них макаки-резусы, норки, хорьки и кошки. На всех этих животных инфекция действует почти так же сильно, как и на человека.
Эпидемиологи предполагают, что первоначальным источником коронавируса были китайские подковоносые летучие мыши. Они передали вирус человеку через цепочку других диких животных, мясо которых продавалось на рынке экзотических продуктов в городе Ухань.
Из-за этого биологи активно изучают, какие виды животных могут заражаться коронавирусом и разносить его как в городских условиях, так и в дикой природе. К примеру, за последние месяцы ученые выяснили, что это возможно в крупных популяциях домашних кошек и хорьков, а также среди диких и фермерских вьетнамских крыс, которых ловят и разводят в качестве источника мяса для ресторанов традиционной пищи.
Новый резервуар для вируса
Группа зоологов под руководством профессора Института Фридриха Леффлера (Германия) Томаса Меттенляйтера открыла еще один возможный резервуар инфекции и кандидата на роль промежуточного хозяина SARS-CoV-2. Ученые предполагают, что это могли быть енотовидные собаки (Nyctereutes procyonoides).
Эти животные широко встречаются на территории всей Восточной Азии. Их разводят на меховых фермах в Китае. Совокупная численность енотовидных собак в стране превышает 14 млн особей. В других странах енотовидных собак пока не разводят, однако они часто контактируют с людьми и на воле.
После вспышек коронавирусной инфекции на фермах норок в Нидерландах и нескольких случаев передачи инфекции от животных к сотрудникам подобных предприятий профессор Меттенляйтер и его коллеги заинтересовались тем, уязвимы ли к коронавирусной инфекции и енотовидные собаки.
Закупив полтора десятка особей этих животных, ученые попытались заразить часть из них SARS-CoV-2. Для этого они вводили большое количество вирусных частиц в их нос. Примерно через два дня вирус успешно размножился в носоглотке и начал проникать в легкие, пищеварительную систему и другие органы двух третей енотовидных собак. Но видимых симптомов болезни он не вызывал.
Последующие опыты показали, что если к зараженным животным подсадить здоровых енотовидных собак, то первые успешно передавали SARS-CoV-2 сородичам. В среднем иммунитет животных подавлял инфекцию примерно через две недели, что давало вирусу много времени для дальнейшего распространения.
Подобные результаты, как считают немецкие зоологи, говорят о том, что енотовидные собаки могут служить резервуаром для коронавируса как в дикой природе, так и на меховых фермах. Все это говорит о необходимости наблюдать за состоянием этих животных в ближайшие годы, пока будет существовать угроза повторных вспышек COVID-19.
Следует добавить, что статью ученых не рецензировали независимые эксперты и не проверяли редакторы научных журналов, как это обычно бывает в подобных случаях. Поэтому к выводам из нее и аналогичных статей нужно относиться осторожно.