ТАСС, 25 июня. Причиной того, что большинство пациентов с болезнью Альцгеймера – женщины, может быть менопауза. Из-за нее в их организме резко снижается концентрация эстрогена и других гормонов. К такому выводу пришли ученые, статью который опубликовал научный журнал Neurology.
"Примерно две трети носителей болезни Альцгеймера – женщины. Раньше ученые объясняли эту пропорцию тем, что женщины живут дольше мужчин. Результаты нашего исследования указывают, что изменения в работе мозга могут предсказывать гормональные факторы. То есть наступление менопаузы может надежно предсказывать, что в мозгу у женщины могут происходить изменения, связанные с болезнью Альцгеймера", – рассказала Лиза Москони, нейрофизиолог из Корнеллского университета (США), один из авторов исследования.
Ученые предполагают, что главным признаком и возможной причиной развития болезни Альцгеймера служит накопление внутри клеток мозга патогенного белка – так называемого бета-амилоида. Он представляет собой обрывки белка APP, который играет важную роль в формировании связей между нейронами.
По пока неизвестным причинам в организме некоторых людей нарушается переработка старых молекул АРР. В результате в клетках и тканях мозга скапливаются "обрезки" этого белка и из них начинают формироваться токсичные саморазмножающиеся клубки. Они постепенно убивают нейроны, что в конечном итоге приводит к слабоумию и гибели человека.
Ученые давно пытаются понять, что именно служит причиной развития болезни Альцгеймера или ускоряет ее появление. За последние годы биологи нашли десятки генетических факторов риска, которые повышают вероятность ее появления. Самым большим из них пока остается вариация E4 в гене APOE. Если в геноме появляется две копии Е4, то шансы на старческое слабоумие у человека повышаются в 15 раз.
Гормоны и мозг
Изучив состояние здоровья 120 добровольцев обоих полов, которые никогда раньше не жаловались на проблемы с памятью или ухудшение когнитивных способностей, Москони и ее коллеги открыли еще один большой фактор риска, который связан с появлением болезни Альцгеймера у пожилых женщин.
Ученых интересовали ранние признаки развития болезни Альцгеймера, в том числе уменьшение объема белого и серого вещества мозга, скорость накопления бета-амилоида в его нейронах и типичный уровень их активности. Получив эти данные, биологи сопоставили их со всеми известными факторами риска в надежде понять, какие из них наиболее значимы.
Оказалось, что у большинства мужчин, которые участвовали в исследовании, все три показателя были в норме, в отличие от женщин-добровольцев. В среднем у них было на 30% больше амилоидных бляшек, чем у мужчин, а уровень метаболизма их клеток был на 22% ниже. Вдобавок, объем серого и белого вещества у них был на 11% ниже, чем у мужчин того же возраста.
Сравнив результаты анализов женщин, ученые обнаружили, что ускоренное накопление бета-амилоида и быстрое уменьшение объемов мозга было в первую очередь связано с тем, насколько сильно изменился их гормональный фон после наступления менопаузы. Чем сильнее снижалась выработка гормонов, тем более выраженными были изменения в работе мозга женщин, что было совершенно не характерно для мужчин.
Это означает, что представительницы слабого пола наиболее уязвимы к болезни Альцгеймера не в преклонные годы жизни, а в 45–50 лет, когда уровень эстрогена и других половых гормонов снижается до минимума. Эту особенность женщин, как считают Москони и ее коллеги, нужно учитывать при диагностике и лечении таких пациентов.
