ВАШИНГТОН, 7 января. /Корр. ИТАР-ТАСС Дмитрий Злодорев/. Грузовой корабль Cygnus начнет свой первый "регулярный" рейс к МКС. Ракета-носитель "Антарес", которая выведет Cygnus на орбиту, стартует с космодрома на острове Уоллопс (штат Вирджиния) в 13:55 по времени Восточного побережья США (22:55 мск).
Если все пойдет по плану, то космический грузовик пристыкуется к МКС 10 января ранним утром.
Cygnus должен доставить на МКС свыше 1,3 тонны различных грузов, жизненно важных для обеспечения станции - продовольствие, вода, запчасти и оборудование для научных исследований. Как сообщили в пресс-службе NASA, на борт будут доставлены материалы для проведения 23 экспериментов, в реализации которых участвуют более 10 тысяч школьников и студентов".
Изначально старт Cygnus был запланирован на 19 декабря прошлого года, но был перенесен из-за неполадок в системе охлаждения на американском сегменте МКС. Когда проблемы были устранены, предполагалось, что старт может быть назначен на февраль, но позднее специалисты решили провести его 7 января.
Несколько месяцев назад Cygnus уже совершил пробный рейс к МКС. На сей раз на обратном пути он заберет с борта орбитального комплекса различный мусор, который сгорит вместе с ним в плотных слоях атмосферы.
В соответствии с соглашением между NASA и компанией Orbital Sciences, построившей корабль и ракету-носитель, в ближайшие три года будут осуществлены еще 7 подобных запусков. Контракт оценивается в 1,9 млрд долларов.