ТАСС, 27 марта. Две ведущих гравитационных обсерватории мира, американская LIGO и европейская VIRGO, начиная с вечера 27 марта приостановят наблюдения за колебаниями пространства-времени из-за пандемии коронавирусной инфекции. Об этом пресс-служба LIGO пишет на сайте проекта.
"LIGO и VIRGO временно остановят сбор данных в рамках третьего цикла их работы в 17:00 UTC (20:00 по московскому времени). Пока неизвестно, когда мы возобновим работу, так как в условиях мировой пандемии для нас главным приоритетом стала забота о безопасности и здоровье персонала и всего человечества в целом", – пишет пресс-служба.
В результате текущий цикл поиска гравитационных волн, который начался 1 апреля 2019 года, будет завершен на месяц раньше запланированного. Как подчеркнули участники LIGO и VIRGO, сейчас их специалисты работают над тем, чтобы сохранить и обработать уже собранные данные.
Физики и астрономы надеются, что качество собранной информации не пострадает от того, что наблюдения закончили слишком рано. Свертывание работ, по словам официальных представителей этих телескопов, будет касаться только самих наблюдений. Инженеры и ученые продолжат работы по созданию новых детекторов, лазерных излучателей и других компонентов телескопов, хотя время их установки на LIGO и Virgo отодвигается на неопределенный срок.
Век гравитационной астрономии
Гравитационные телескопы VIRGO и LIGO, созданные в начале XXI века, начали вести совместные наблюдения за колебаниями пространства-времени в конце лета 2017 года. Фактически сразу они совершили важнейшее открытие, обнаружив первые в истории следы слияния двух нейтронных звезд в галактике NGC 4993.
В конце 2017 года LIGO и VIRGO ушли в очередной длительный отпуск, который продлился до апреля 2019 года. За это время специалисты модернизировали оборудование обсерваторий, в том числе устанавливали излучатели сжатого излучения, что значительно повысило чувствительность и глубину обзора LIGO и VIRGO.
После того, как в апреле прошлого года наблюдения возобновились, обе обсерватории обнаружили следы шести десятков слияний черных дыр звездной массы, а также около полудюжины всплесков, которые возникли из-за столкновений нейтронных звезд и других компактных объектов. Вдобавок они открыли колебания пространства-времени, источник которых пока остается загадкой для астрономов и физиков.