ТОКИО, 3 октября. /ТАСС/. Подземная обсерватория KAGRA, которая предназначена для отслеживания предсказанных Альбертом Эйнштейном гравитационных волн, окончательно отлажена и подготовлена к штатной работе. Официальное открытие состоится в эту пятницу, а полноценную работу ученые планируют начать до конца года, сообщила газета Japan News.
Установка располагается на глубине 200 метров на территории бывших шахт Камиока в центре острова Хонсю. Ее сооружением руководили эксперты под руководством лауреата Нобелевской премии по физике 2015 года Такааки Кадзиты.
KAGRA состоит из двух соединенных под прямым углом трехкилометровых туннелей. Внутри проложенных там вакуумных труб будут запускать лазерные лучи, отражать их специальными зеркалами и тщательно фиксировать время, за которое свет будет проходить внутри установки. В обычном состоянии, когда гравитационных волн нет, свет проходит оба плеча установки за одинаковое время.
Однако под действием гравитационной волны - своеобразной "ряби" пространства-времени - длина двух частей установки незначительно меняется: одно сжимается, а другое - увеличивается. В результате свет проходит разное расстояние, и по незначительной разнице во времени его прохождения ученые могут зафиксировать гравитационную волну. Внутри установки поддерживается строжайший температурный режим, там должны быть исключены любые колебания.
Гравитационные волны возникают, в частности, при взаимодействии сверхтяжелых космических объектов, например, черных дыр или нейтронных звезд. Зафиксировать их очень сложно - впервые это смогли сделать специалисты из международного проекта LIGO лишь в 2015 году. Трое исследователей из этой группы в 2017 году получили Нобелевские премии по физике. Однако их японские конкуренты считают, что подземная установка в шахтах Камиока позволит проводить более чистые эксперименты, поскольку там, как полагают, получится лучше, чем на поверхности, гасить вибрации и другие помехи.
На создание KAGRA Япония затратила 15,5 млрд иен - почти 145 млн долларов. С 2015 года эта установка находилась в режиме наладки и тестирования. В шахтах Камиока также находится Super-Kamiokande (Super-K) - гигантский подземный бассейн, построенный для отслеживания нейтрино.