Как показывают предыдущие исследования, нехватка сна изменяет эмоциональный отклик на то, что видит человек. Ученые также выяснили, что депривация, то есть лишение сна, меняет человеческое способности к распознаванию эмоций другого человека по его мимике.
Чтобы выяснить, как именно бессонница влияет на способность определять эмоции по выражению лица, ученые провели эксперимент, в котором группу людей из 29 мужчин и 25 женщин подвергли (за вознаграждение) депривации сна, то есть заставили не спать ночь.
Участники эксперимента выспались для контроля, прошли тест на распознавание лиц, затем не спали сутки и прошли тест снова. После этого они проспали 12 часов и прошли тест еще раз.
Тестовое задание было основано на серии снимков, сделанной для исследований еще в 1976 году и содержащей изображения следующих шести эмоций — счастья, удивления, страха, печали, отвращения и гнева. Ученые усложнили задание и морфировали лицо на снимках так, что между фотографиями, изображавшими разные эмоции, не было четкой разницы — например, один снимок был на 10% грустным, на 90% отражающим отвращение. Всего участникам показали серию из 120 фотографий, каждую из которых они должны были обозначить как выражающую одну из шести эмоций.
Результаты показали, что из-за депривации сна участники стали хуже узнавать грусть и счастье. На узнавании других четырех вариантов отсутствие сна никак не сказалось, а после восстановления способность к узнаванию грусти и счастья тоже восстановилась до прежнего уровня.
Более ранние исследования показали, что при нехватке сна у человека замедляется скорость реакции, обработки информации и ухудшается физическое состояние, а кроме того, снижается способность к эмпатии и растет тревожность и подозрительность. Ученые считают, что такие изменения обусловлены тем, что человеку в условиях стресса от нехватки сна важнее уметь различать на лицах других людей что-то, что имеет значение для его безопасности прямо сейчас, например гнев или страх. Знание, что собеседник испытывает грусть или счастье, важно для сопереживания и может пойти на пользу в будущем для укрепления социальных связей, но в состоянии, когда способности понижены, важнее как можно раньше заметить признаки угрозы.
Ученые говорят, что малое количество сна в итоге может искажать нормальное восприятие эмоций других людей, а значит, осложнять общение с коллегами и близкими.
Исследование описано в журнале Neurobiology of Sleep and Circadian Rhythms.
Нехватку сна можно восполнить и на работе — результаты другого исследования показали, что сон на рабочем месте очень полезен.
Максим Абдулаев