Рядом исследований показано, что женщины в целом более склонны к просоциальному поведению, чем мужчины. Как это различие проявляется на уровне работы головного мозга, решили выяснить нейробиологи из Университета Цюриха (Швейцария) совместно с коллегами из нескольких германских университетов.
В экспериментах ученые сосредоточили внимание на работе стриатума — структуры в передней части мозга, задействованной в системе вознаграждения и в процессе принятия решений. В первой части исследования активность этой структуры изучалась с помощью МРТ.
Участники играли в классическую парную экономическую игру, требующую либо забрать выигрыш себе, либо разделить его с партнером.
Выяснилось, что у женщин стриатум активнее во время альтруистического решения — разделить выигрыш. У мужчин же, наоборот, эта структура активизировалась при эгоистичном решении — забрать все себе.
Зная функции стриатума, интерпретировать такой результат можно следующим образом: женский мозг «поощряет» просоциальное поведение, а мужской — конкуренцию и эгоистическое поведение.
Чтобы подтвердить этот вывод, ученые провели второй эксперимент. С применением фармакологического воздействия у мужчин и женщин блокировали работу системы вознаграждения мозга. При этом участники играли во все ту же экономическую игру. В этих условиях женщины при принятии решений начинали вести себя более эгоистично, а мужчины, наоборот, более альтруистично.
Хотя ученые и получили свидетельства отличия поведения мужчин и женщин на биологическом уровне, это не означает, что отличия появились в ходе биологической эволюции. Ученые отмечают, что система обучения и вознаграждения в мозге человека работают в неразрывной связи, а так как девочек чаще поощряют за альтруистичное поведение, оно может быть обусловлено как раз социальными условиями, а не эволюцией.
Исследования опубликованы в журнале Nature Human Behavior.
Ранее британские ученые выяснили, что люди в целом готовы помогать другим, правда, если это не слишком трудозатратно.
Евгения Щербина