Освещая хамелеонов ультрафиолетовой лампой, исследователи выяснили, что узор при свечении совпадает с распределением костных бугорков на черепе хамелеона. Изучив строение тканей, ученые обнаружили, что в этих местах кость вытесняет все дермальные слои и оказывается покрыта лишь прозрачным эпидермисом. Через это «окно» на кость попадает ультрафиолет, который затем переизлучается в видимом спектре.
Спектральный анализ показал, что максимум интенсивности свечения при этом приходится на длину волны около 430 нм, что соответствует синему свечению, хорошо заметному на зеленом и коричневом фоне. Поскольку эта особенность оказалась присуща многим родственным видам, ученые предполагают, что таким образом хамелеоны подают сигналы «своим».
Кроме того, у представителей рода Calumna свечение имеет половой диморфизм: самцы светятся сильнее самок и имеют более разнообразные узоры на теле. Возможно, еще одна их функция — привлечение особей противоположного пола.
Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
Свечение под ультрафиолетовым светом далеко не единственная «суперспособность» хамелеонов: помимо всем известной способности быстро изменять свой окрас, эти животные также могут за считанные секунды разгонять свой длинный язык до скорости 100 км/ч. О том, как им это удается, читайте в материале «Чердака».
