Скелет древнего человека, названного «человеком из Чеддара», был найдет учеными в 1903 году в пещере Гоф, расположенной в ущелье Чеддар в графстве Сомерсет. Радиоуглеродный анализ останков показал, что их возраст — около 9000 лет. Сегодня скелет «человека из Чеддара» признан палеонтологами самым старым из найденных жителем Британских островов. Известно, что он был охотником-собирателем, ростом около 166 см и умер насильственной смертью в возрасте около 20 лет. Но вот о том, как именно выглядел древний британец, палеонтологи не могли сказать с уверенностью до недавнего времени.
Реконструировать его внешность помог анализ ДНК, выделенной из кости черепа «человека из Чеддара», который сделали сотрудники музея, где сейчас сохраняется скелет. Большим сюрпризом для ученых оказался цвет кожи древнего британца. Выяснилось, что он был очень темнокожим. До недавнего времени считалось, что наши предки, кроманьонцы, быстро стали светлокожими после прихода в Европу около 45 000 лет назад. Дело в том, что бледная кожа лучше поглощает ультрафиолет и помогает людям избежать дефицита витамина D в климате с меньшим количеством солнечного света.
Но в геноме «человека из Чеддара» присутствуют генетические маркеры пигментации кожи, которые обычно находят у африканцев к югу от Сахары. Вместе с этим он имел необычный для африканцев голубой цвет глаз. Как говорят ученые, у населявших в то время Европу людей была темная кожа, синие или зеленые глаза и темно-каштановые волосы. Изменения цвета глаз и кожи шли не одновременно. Как и остальные европейцы того времени, древний британец страдал от непереносимости лактозы и не мог переваривать молоко во взрослом возрасте. И его рацион состоял из семян, орехов и мяса животных и рыб.
Также анализ генома древнего человека показал, что современные британцы несут в своем геноме примерно 10% ДНК, унаследованной от популяции, к которой принадлежал «человек из Чеддара». Эта популяция вымерла, а Британию населили другие люди, прибывшие позже из континентальной Европы и ставшие предками современных англичан.
Об открытии сообщает пресс-служба музея, где возможный облик человека из Чеддара также визуализировали.
О том, какие еще виды людей существовали на Земле, читайте на «Чердаке».
