Группа исследователей, включающая Андрея Евтеева из МГУ им. М.В. Ломоносова, подвергла анализу более раннюю работу команды антрополога Соледада де Асеведо, посвященную адаптации различных популяций Homo sapiens и неандертальцев к проживанию в холодных условиях. Новая статья подвергает критике как методы, так и выводы де Асеведо. Соответствующая статья опубликован в Proceedings of the National Academy of Sciences.
В исследовании группы де Асеведо разбирались параметры средней части черепа 12 человек, живущих в Аргентине и при этом происходящих из Китая, Японии и Кореи. Согласно выводам этой более ранней работы, в краниофасциальной области черепа (кости лица) этих выходцев из Азии существуют черты приспособления к холодному климату, в том числе и увеличенный объем воздушных полостей, через которые воздух поступает в организм.
Новое исследование разбирает результаты группы де Асеведо с обоснованно критических позиций. Во-первых, справедливо указывается, что климат Кореи, Японии и основной части Китая невозможно охарактеризовать как «холодный». В большинстве регионов этих стран он, наоборот, довольно теплый. Во-вторых, параметры краниофасциальной морфологии этих азиатов показывают сильное сходство с морфологией аналогичных областей у выходцев из Южной и Западной Европы (например, с европейскими мигрантами в Аргентину). Это крайне странно, поскольку из литературы общеизвестно, что лицевые части черепа у этих двух групп должны заметно отличаться.
Наконец, разбития особенностей морфологии лицевой части черепа по возрасту и полу в работе де Асеведо нет. При этом из 12 изученных лиц для компьютерного моделирования движения воздуха по носовой части дыхательных путей выбраны в итоге только двое, но не указано, по каким именно критериям и есть ли у них какие-то отличия по морфологии лицевой части черепа от остальных 10 человек.
Далее группа де Асеведо смоделировала движение воздуха через носовые пути неандертальцев, взяв за основу для них носовые пути выходцев из Юго-Западной Европы. Это также вызывает критику команды Евтеева. Задается вопрос о том, почему за основу был взят именно европеец, а не азиат (неандертальские гены есть и у тех, и у других) и насколько отличались бы результаты исследования, если бы выбор «первоосновы» для моделирования носовых путей неандертальцев был сделан в сторону азиатов.
В новой работе отмечается, что часть ее авторов ранее предпринимала свои попытки воссоздания мягких тканей носовой части дыхательных путей неандертальцев. Они также пришли к выводу, что краниофасциальная область черепа неандертальцев имеет заметные адаптации к холодному климату. Однако заключения такого рода были сделаны на основании анализа ограниченного количества черепов и нуждаются в дополнительном подтверждении. Использование же неоднозначных, нестрогих методик, как в работе группы де Асеведо, делает подобные результаты крайне ненадежными.