Отслеживанием потенциально опасных для Земли космических объектов занимаются несколько независимых проектов, в том числе инициатива NASA — Near Earth Project Program. В основном в поле их наблюдения попадают объекты пояса астероидов, располагающегося между Марсом и Юпитером. Авторы данной работы считают эти меры недостаточными, указывая на потенциальную угрозу со стороны кентавров — крупных астероидов из льда и пыли диаметром до 100 км, которые пересекают орбиты газовых планет Солнечной системы. Результаты своих исследований ученые опубликовали в журнале Astronomy and Geophysics (Royal Astronomical Society Journal).
Поскольку орбиты кентавров зачастую пересекают орбиты Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна, периодически они могут попадать в гравитационное поле этих больших планет. Из-за этого они могут случайно отклониться со своей обычной орбиты и направиться к Земле. По оценкам ученых, такие события происходят примерно раз в 40—100 тысяч лет.
Важно отметить, что потенциально опасной ситуацией исследователи считают не только само столкновение, но и «мусорный хвост» кентавра, образующийся по мере приближения к Солнцу. Периодические бомбардировки остаточным веществом одного такого астероида могут продолжаться до 100 000 лет, а попадание пыли в атмосферу Земли может привести к наступлению ядерной зимы.
Неоднократно было показано, как сильно может повлиять на климат и жизнь на Земле падение метеорита. В числе «знаменитых» событий такого рода — возможное появление воды на Земле и вымирание динозавров. В то же время один кентавр может нести в себе массу вещества, большую, чем все астероиды, когда-либо упавшие на поверхность Земли.
Поскольку орбиты кентавров зачастую пересекают орбиты Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна, периодически они могут попадать в гравитационное поле этих больших планет. Из-за этого они могут случайно отклониться со своей обычной орбиты и направиться к Земле. По оценкам ученых, такие события происходят примерно раз в 40—100 тысяч лет.
Важно отметить, что потенциально опасной ситуацией исследователи считают не только само столкновение, но и «мусорный хвост» кентавра, образующийся по мере приближения к Солнцу. Периодические бомбардировки остаточным веществом одного такого астероида могут продолжаться до 100 000 лет, а попадание пыли в атмосферу Земли может привести к наступлению ядерной зимы.
Неоднократно было показано, как сильно может повлиять на климат и жизнь на Земле падение метеорита. В числе «знаменитых» событий такого рода — возможное появление воды на Земле и вымирание динозавров. В то же время один кентавр может нести в себе массу вещества, большую, чем все астероиды, когда-либо упавшие на поверхность Земли.
