Споры о том, кто в большей степени определяет продолжительность жизни — гены или среда, далеки от завершения. В то время как одни ученые изучают потомство долгожителей и утверждают, что биологически они моложе своих сверстников, другие изучают их генеалогию и никаких закономерностей не находят. Теперь американские ученые предложили свою версию того, как гены могут влиять на долголетие.
Они взяли короткоживущих морских беспозвоночных — коловраток — и поместили их в воду разной температуры. Множество предыдущих исследований указывали на то, что повышение температуры и интенсивный обмен веществ сокращают, а холод и снижение активности, наоборот, продлевают жизнь самых разных организмов. Поэтому ученые взяли в свой эксперимент 11 линий коловраток вида Brachionus, которые отличались вариантами отдельных генов. Понижение температуры воды всего на 5 градусов — с привычных им 21 до 16 ℃ — подействовало на все линии, но по-разному. Разброс результатов оказался внушительным: от 6 до 100%.
Читайте также: «Коловратки и 60 миллионов лет без секса»
При этом даже у тех коловраток, которые прожили не сильно дольше контрольных, репродуктивный период длился дольше, то есть фактически половая система старела медленнее.
Это навело ученых на мысль о том, что холод продлевает жизнь организмам не за счет «пассивных термодинамических» эффектов (то есть равномерного замедления обменных процессов), а за счет активных генетических процессов. Судя по всему, именно генные вариации определяют, насколько та или иная особь дольше проживет на холоде. Ученые предполагают, что «виноват» в этом ген TRPA1, который кодирует сенсорный белок у большинства животных.
Однако TRPA1 может отвечать за разную чувствительность: у коловраток он реагирует на холод, но не на химические вещества, а у приматов, наоборот, не воспринимает холод, но чувствует боль. Влияют ли эти гены на продолжительность жизни человека, еще предстоит проверить, но возможно, этот факт стоит в будущем учитывать любителям закалки с помощью ледяного душа.
Полина Лосева