Гриб кандида альбиканс (Candida albicans) — довольно распространенный «сожитель» человека. Он обитает в кишечнике 80% людей и обычно никак себя не проявляет, но при ослаблении иммунитета может вызывать болезни слизистой, например молочницу.
Авторы исследования обратили внимание, что в научной литературе есть свидетельства проникновения грибка с током крови в мозг, несмотря на то что он (мозг) защищен гематоэнцефалическим барьером, который теоретически должен мешать инфекции попасть в ЦНС. Тем не менее грибок не только может проникнуть в мозг, но и, возможно, способен вызвать деменцию. Ученые решили детально исследовать это явление и провели эксперимент на мышах.
Мышам сделали инъекции клеток кандиды, всего 25 000 штук, и проследили за тем, что происходит в мозге животных. Оказалось, что мозг отреагировал на инфекцию без привлечения нейтрофилов или других лимфоцитов, обойдясь собственными силами — клетками микроглии и астроцитами, которые в мозге есть всегда. Те образовали вокруг грибка структуры, которые изолировали инфекцию от нервной ткани. Ученые назвали эти структуры FIGG. Кроме того, присутствие грибка вызвало выделение интерлейкинов — веществ, которые являются частью иммунного ответа.
Авторы статьи обнаружили в FIGG то, что обычно ассоциируется с болезнью Альцгеймера, — бета-амилоиды и их предшественников. По мнению ученых, бета-амилоиды усиливают антигрибковую активность.
Помимо одних типичных маркеров болезни Альцгеймера, ученые обнаружили в FIGG кое-что еще — хитотриозидазу, фермент, который расщепляет хитин. Клеточная стенка грибов состоит из хитина, поэтому, очевидно, организму нужен белок, который бы хитин расщеплял. Дело в том, что активность хитотриозидазы была обнаружена у пациентов с болезнью Альцгеймера, тогда как у здоровых людей он в мозге не вырабатывается. Все это — бета-амилоиды, предшественники бета-амилоида и хитотриозидаза — очень характерные признаки амилоидных бляшек, которые прочно связаны с болезнью Альцгеймера.
В конце остается добавить, что тесты мышей, инфицированных кандидой, показали ухудшение памяти. Правда, это прошло после того, как мозг изолировал грибковые клетки.
Ученые не делают выводов о том, что болезнь Альцгеймера вызывают грибки, но указывают, что грибки и компоненты грибковых клеток были и раньше найдены в крови и спинномозговой жидкости пациентов с болезнью Альцгеймера.
Максим Абдулаев