Исследователи из Германии, Швейцарии и Великобритании нашли необычный способ ответить на один из вопросов, мучающих палеонтологов: в какой момент древние четвероногие (тетраподы) освоили эффективный способ передвижения по суше на ногах, без касания телом земли? На основе анализа окаменелостей Orobates pabsti они смогли сначала смоделировать, а потом и воспроизвести движения древнего животного. В процессе создания механического зверя по имени OroBOT исследователи пришли к выводу, что тетраподы «встали на ноги» значительно раньше, чем принято считать, еще до разделения на несколько групп в процессе эволюции.
Читайте также: Россия — палеонтологическая сокровищница пермского периода. О том, как под Кировом копают пермскую хтонь, читайте в специальном репортаже «Чердака»
В статье, опубликованной в журнале Nature, ученые отмечают как редкую удачу, что нам доступно достаточно много окаменелостей Orobates pabsti. Дело в том, что этот вид — в некотором роде родоначальник амниотов, группы позвоночных, в которую входят млекопитающие, птицы и пресмыкающиеся. Сам он еще не относится к этой группе, но он представитель той эволюционной ветви, что привела к выделению амниотов.
Сначала ученые построили компьютерную модель движений рептиломорфа с правдоподобными для строения его костей диапазонами движений позвоночника и конечностей. Далее превратили ее в динамическую модель, добавив в нее данные изучения сохранившихся следов этих животных, а также видеорентген движений современных амфибий и рептилий (эта технология активно используется в кинематографе при создании разных правдоподобных тварей для фильмов). На этом этапе оробат стал уже цифровым, то есть двигался на экране компьютера. После этого, опираясь на динамическую модель, исследователи создали робота-оробата.
Авторы пишут, что оробаты, вероятно, были больше похожи на современных четвероногих и держались уже дальше от земли. Ранее считалось, что на этом этапе тетраподы двигались примерно так, как современные саламандры или ящерицы, т.е. ползали, а не ходили.
Евгения Береснева