Перо потеряло некоторые детали за 150 лет. Например, куда-то пропал очин пера (нижняя часть, «ножка» пера), хотя на рисунке 1862 года он отчетливо виден. Ученые использовали лазерно-индуцированную флуоресценцию — метод, при котором образец облучается лазерным пучком, который выбивает из материала фотоны.
Очин в результате в отпечатке нашелся, и ученые сопоставили древнее перо с известными на сегодня отпечатками перьев, гарантированно принадлежащих археоптериксу, и с перьями 24 современных видов птиц. Анализ показал, что перо не относится ни к одному из типов перьев археоптерикса, окаменелости которых сейчас известны, — хвостовым, первостепенным и второстепенным маховым перьям археоптерикса.
Реконструкция очина и стержня пера показали, что оно также не относится к кроющему первостепенных — у загадочного пера стержень и очин не образуют мягкую S-образную линию, в отличие от современных перьев. С другой стороны, его очин слишком длинен для того, чтобы его можно было считать кроющим второстепенных перьев.
По мнению ученых, перо могло быть контурным или очень древним вариантом кроющего. Вероятность, что перо принадлежало археоптериксу, остается, но ученые пишут об этом с осторожностью — в известных 11 остатках археоптерикса таких перьев нет. Возможно, это было перо какого-то другого динозавра. Быть может, даже нелетающего.
Максим Абдулаев
