На Нептуне и Уране сменяются сезоны, только длятся они, в отличие от земных, десятилетиями. Штормы и бури, регулярно бушующие на этих планетах, как полагают ученые, как раз обусловлены сезонными изменениями. С 1993 года телескоп «Хаббл» уже трижды фиксировал нептунианские штормы, а на последних снимках, сделанных в сентябре и ноябре 2018 года, обнаружил новый. Также камеры телескопа сделали новые снимки аналогичного явления в Северном полушарии Урана.
Справа от темного пятна шторма можно увидеть яркие светлые облака. Похожие «Хаббл» наблюдал и во время предыдущих бурь. Такие облака формируются из-за того, что вихрь гонит потоки воздуха в верхние слои атмосферы и на высоте газ формирует ледяные метановые облака.
Наблюдения «Хаббла» показывают, что уже в 2016 году появлению вихря предшествовала повышенная облачная активность в регионе. Вихри, как считают планетологи, зарождаются глубоко в атмосфере Нептуна, становясь заметными только тогда, когда верхняя часть шторма достигает более высоких слоев. Сами вихри вращаются в антициклоническом направлении — по часовой стрелке, как и самый мощный вихрь в Солнечной системе, Большое Красное Пятно Юпитера, и поднимают вещество с более глубоких уровней планеты вверх.
На снимке другого ледяного гиганта, Урана, также можно увидеть большую, яркую шапку облаков, накрывающую Северный полюс планеты. Под этой шапкой должен бушевать шторм.
Этот красивый вид обусловлен особенностью планеты. Ось вращения Урана наклонена так сильно, что планета практически «лежит на боку» по отношению к плоскости эклиптики. Из-за этого летом на Уране Солнце светит почти прямо на Северный полюс и никогда не заходит (а зимой, наоборот, смотрит на Южный). Сейчас Уран как раз приближается к середине летнего сезона, и оттого облачная шапка, скрывающая шторм над полюсом, становится все более заметной.
Евгения Береснева