Синие киты (Balaenoptera musculus) — самые крупные из ныне живущих животных на Земле, их длина может достигать 30 метров, масса — 170 тонн. Это в 15 раз больше, чем масса самого крупного слона. Питается этот гигант прежде всего крилем — мелкими креветками, средняя длина которых порядка пяти сантиметров. Чтобы получать достаточно пищи, киты находят богатые крилем участки океана, но как именно они это делают, ученые не знали.
Чтобы определить ежедневные пути миграции китов в районе Калифорнии, исследователи анализировали телеметрические данные о передвижениях 60 синих китов, которые Институт морских млекопитающих при Орегонском государственном университете собирал с 1999 по 2008 год. Затем они сравнили полученные маршруты с результатами спутниковых измерений продуктивности океана, то есть богатства кормовой базы в разных местах океана.
Оказалось, что маршруты китов коррелируют не с актуальным ландшафтом их кормовой базы в этот конкретный год, а с неким средним за последние годы. То есть киты ориентируются прежде всего на собственную память о местах, где они обычно находят много криля.
В исследовании также поднимается вопрос, что произойдет с популяций этих животных, если изменение климатических условий приведет к тому, что карта доступности пищи сильно отклонится от их привычных ожиданий. Авторы опасаются, что такое развитие событий вполне может стать реальностью под воздействием глобального потепления.
Евгения Береснева
