Археологи описали найденные под водой озера Титикака артефакты империи Тиуанако, которая существовала в течение многих веков до инков. Следы жертвоприношений и ритуальные предметы из золота, по мнению историков, говорят о существовании в том месте религиозного центра. Кроме того, это свидетельствует о благополучии империи Тиуанако в тот период.
До империи инков в Южной Америке существовало несколько развитых государств, одним из которых была так называемая империя Тиуанако. Она располагалась на территориях нынешних Боливии, Перу и Чили. Государство существовало с 550 по 1000 год, его расцвет пришелся на VII—IX века. Столица империи — город Тиуанако — располагался на южном берегу озера Титикака, самого крупного пресного озера Южной Америки. В период расцвета — в районе 800 года — население города составляло от 10 до 20 тысяч человек.
В новой работе археологи описывают результаты раскопок, которые прошли еще в 2013 году. Они работали на рифе Хоа — оконечности одного из островов озера Титикака — Исла дель Соль. Сейчас он находится под водой, но во времена Тиуанако, вероятно, был частью суши. В 1977 году ныряльщики случайно нашли там керамические курильницы и андезитовые шкатулки с миниатюрными фигурками, изготовленными из раковин устриц. Узнавшие об этом археологи впоследствии обнаружили еще больше артефактов из керамики, кости, золота и серебра.
Среди находок было много золотых украшений (как целиком, так и во фрагментах) — пектораль с узором в виде рыб, маленькие перфорированные листья, медальон с изображением лица, от которого расходятся лучи (предположительно изображение местного божества); ритуальные предметы — фрагменты керамических курильниц для благовоний, украшенные головами пум, металлические бляшки с изображением лам (вероятно, они были священными для жителей империи животными), а также другие артефакты из полудрагоценных камней. Кроме того, археологи нашли останки лам — вероятно, их принесли в жертву богам. Радиоуглеродный анализ показывает, что возраст находок соответствует VIII—X векам, периоду расцвета империи Тиуанако.
Читайте также: В пригороде Мехико нашли следы жертвоприношения мальчика с крыльями и ягуара
Благодаря найденным артефактам археологи делают вывод, что на рифе Хоа был религиозный центр империи Тиуанако. Золотые украшения и раковины морских моллюсков спондилюсов, которые добывали у берегов Тихого океана в районе современного Эквадора, говорят о том, что здесь совершали ритуалы представители местной элиты. Следы кожаных изделий с прикрепленными к ним золотыми листьями историки считают остатками одеяний жрецов.
Найденные там же черепки керамических сосудов были разной формы и выполнены в разных стилях. Ученые делают вывод, что их изготовили в одном регионе, но в разных мастерских, а значит, привезли в ритуальный комплекс из разных частей государства.
Проанализировав глубину, на которой лежали артефакты, и их сохранность, археологи предположили, что церемонии, очевидно, проводились на суше, у самой кромки воды. При этом жертвы опускали в воду, вероятно, для каких-то подводных божеств. Обнаруженный рядом с предметами уголь указывает, что в ритуалы входила и процедура сжигания.
В целом ученые приходят к выводу, что следы таких богатых церемоний говорят о том, что в то время империя Тиуанако находилась в расцвете, раз местная знать могла себе позволить такие ритуалы.