«Берешит» (Beresheet) — это первый в истории человечества частный лунный посадочный аппарат, который в случае успеха сделает Израиль четвертой страной, совершившей успешную посадку на Луну. Сегодня аппарат сделал предпоследний шаг в этом направлении. За трансляцией маневров можно было следить в Youtube-канале компании-разработчика SpaceIL.
Название «Берешит» (בְּרֵאשִׁית) — это первые слова Книги Бытия, в переводе на русский — «Вначале». Подробнее об аппарате читайте в нашей статье «На Луну за свои».
Зонд продолжает свое путешествие к Луне уже больше месяца, хотя предыдущие лунные миссии добирались до места назначения на порядки быстрее. Но создатели «Берешита» избрали более экономичный вариант сближения с естественным спутником Земли, чтобы не раздувать бюджет проекта: вместо того чтобы сжечь десятки тонн топлива на прямой путь, аппарат последовательно раскручивался вокруг Земли. В течение сегодняшнего дня, 4 апреля, «Берешит» уже освободился от гравитационного влияния Земли и двигался к точке пересечения его траектории с траекторией Луны. В 17:26 по московскому времени «Берешит» завершил маневры и перешел на лунную орбиту. Если бы расчеты команды «Берешита» оказались неверны, то аппарат продолжил бы двигаться в направлении Солнца и через некоторое время сгорел бы в его лучах.
Аппарат, изначально создававшийся в рамках конкурса Lunar Xprize, невелик. По правилам конкурса победитель должен был посадить свой аппарат на Луну, заставить его преодолеть 500 метров по ее поверхности и передать на Землю данные. Сейчас же «Берешит», уже не участвуя в конкурсе (победителей в нем так и не определили), просто совершит мягкую посадку и проработает на Луне два дня. Недавно организаторы конкурса, впрочем, объявили, что, несмотря на то что конкурс был прерван, они все равно выплатят SpaceIL миллион долларов, если те успешно прилунят свой аппарат.
Часть своей программы аппарат начнет выполнять уже сейчас: на борту «Берешита» находится магнитометр, который начнет измерять напряженность магнитного поля Луны уже на орбите. Кроме магнитометра «Берешит» также оснащен несколькими фотокамерами, а на его корпусе закреплены уголковые отражатели, ориентированные перпендикулярно друг другу. Направив на них лазерный луч, можно будет по задержке его возвращения точно оценить расстояние между источником света и аппаратом на поверхности Луны.
Иван Шунин