Найденный в Великобритании новый вид древних иглокожих палеонтологи назвали в честь Ктулху — вымышленного чудовища из произведений Говарда Лавкрафта. Вероятно, это ископаемое — далекий предок современных морских огурцов.
Ученые не могут проследить эволюцию многих групп современных животных до конца, поскольку окаменелости их предков и различных промежуточных форм не сохранились. Одним из примеров таких животных могут послужить голотурии (Holothuroidea), или морские огурцы. Однако теперь британские и американские палеонтологи нашли одну из промежуточных форм, что позволяет больше узнать о ранней эволюции этих организмов.
В новой работе палеонтологи описали 13 окаменелостей одного вида, найденные в известковых породах графства Херефордшир в Великобритании. Их возраст — около 430 миллионов лет. Морфологические признаки указали, что животное скорее всего относится к подтипу Echinozoa, который включает современных морских ежей и морских огурцов. Одна окаменелость сохранилась особенно хорошо, поэтому ученые исследовали ее наиболее детально, чтобы создать ее виртуальную модель.
Читайте также: Случайные открытия: рыба, которая не вымерла. Как медовый месяц помог найти рыб, которые считались вымершими миллионы лет назад
Анализ окаменелостей позволил ученым восстановить внутреннее строение представителей этой группы. По-видимому, у них был сложный челюстной аппарат, множество трубчатых щупалец и тело, покрытое тонкими минеральными пластинками — спикулами, помогающими поддерживать форму тела.
{{sliderIndex+1}} / 1
Благодаря множеству щупалец существо назвали Sollasina cthulhu в честь фантастического существа Ктулху, которое придумал Говард Лавкрафт. Оно упоминается в нескольких рассказах и представляет собой древнего бога со множеством щупалец, который спит на дне Тихого океана.
