Гигантскую мягкотелую черепаху Rafetus swinhoei (видовое имя получила в честь Роберта Свайно, натуралиста) Общество охраны дикой природы (WCS) называет самой редкой в мире. В зоопарке Сучжоу остался еще один представитель вида — самец. 90-летняя самка, возможно, была последней в мире — пол еще двух черепах, живущих в дикой природе на территории Вьетнама, неизвестен, сообщает CNN со ссылкой на газету Suzhou Daily.
За сутки до смерти животного специалисты проводили процедуру по искусственному оплодотворению самки с целью получить потомство и продлить существование исчезающего вида. Уже пятая по счету, эта процедура не вызвала никаких проблем, но на следующий день черепаха умерла. Есть ли здесь какая-то связь, экспертам еще предстоит выяснить. У черепахи также взяли образец тканей яичника для исследований и возможного использования в будущем.
Rafetus swinhoei считается самой крупной пресноводной черепахой: ее размеры достигают 100 см, а масса может достигать 100 кг. Популяция этих черепах начала быстро сокращаться во второй половине прошлого века. Главная причина — бурное строительство дамб и других инфраструктурных объектов на берегах реки Янцзы, что разрушило основные естественные места обитания черепах. Также эти крупные черепахи и их яйца были желанной добычей для браконьеров.
Евгения Береснева