Вопрос о времени появлении христианства на территории Руси достаточно сложный — ученые до сих пор расходятся во мнениях по этому поводу. Достоверные записи говорят о том, что первая христианская община в Причерноморье появилась не позже начала IV века, тогда же была основана епископская кафедра в Пантикапее, древнегреческом городе на месте современной Керчи.
До самых недавних пор наиболее ранними признаками существования христианского храма в другой греческой колонии, Фанагории (ее руины располагаются неподалеку от поселка Сенной в Краснодарском крае), был бронзовый крест VI века, типичный для храмового инвентаря. Однако крест достаточно легко можно перенести в новый храм из другого места даже через века после создания. Более надежными свидетельствами были бы менее мобильные вещи.
Новая находка ученых из Института археологии РАН в этом плане особенно значима. Согласно пресс-релизу, поступившему в распоряжение «Чердака», они обнаружили фрагмент мраморной полукруглой столешницы с арочными вырезами вдоль края, а также фрагмент мраморной купели для крещения новообращенных христиан. Оба предмета типичны для храмов того времени, и в то же время переносить их с места на место довольно сложно. Поэтому археологи считают находки убедительными свидетельствами того, что в Фанагории существовал христианский храм.
Более сложный вопрос заключается в датировке находок. Стратиграфически (по возрасту слоев, в которых найдены артефакты) ученые не смогли определить их возраст. Однако мраморные столешницы в форме греческой буквы «сигма» были распространены в храмах в качестве алтаря, а также стола для подношений и во время литургических и поминальных трапез. Обычно подобные объекты датируют V-VI веками, потому что находят их именно в слоях этого времени. Подобных алтарных столов исключительно мало: на сегодняшний день известны только три целых экземпляра.
В том же слое археологи нашли фрагмент купели из мрамора. В таких в ранневизантийское время крестили так называемых оглашенных — людей, которые заранее готовились принять крещение. Купели могли быть самых разных размеров и форм — круглыми, прямоугольными, многогранными, в форме многолепестковой розетки. Купель, найденная в Фанагории, в плане выглядит как прямоугольник с двумя отверстиями для слива воды — верхним и нижним. Отверстия играли ту же роль, что в сегодняшних ваннах: через нижнее вода спускалась после церемонии, а из верхнего выливались излишки воды, вытесняемые при погружении человека, проходящего крещение.
Судя по размерам, фанагорийская купель была рассчитана и на младенцев, и на взрослых. Крещение взрослых в православной традиции распространено в регионах, где христианство только начинает свое продвижение и где основную массу крестившихся составляют вчерашние язычники. К сожалению, сохранились только боковые, тыльная стороны купели и ее дно. Как выглядела ее лицевая сторона, на которой обычно изображали христианские символы, остается неизвестным.
Иван Ортега