ЛОС-АНДЖЕЛЕС, 21 сентября. /Корр. ИТАР-ТАСС Александра Урусова/. Сотни тысяч жителей штата Калифорнии вышли сегодня на улицы, чтобы увидеть последний полет американского космического корабля многоразового использования "Индевор" /Endeavour/. Челнок, завершивший в прошлом году свою 19-летнюю "карьеру", в четверг был доставлен на базу ВВС США Эдвардс на пути к своему окончательному месту "прописки" в музее Калифорнийского космического центра.
В 09:00 по времени Западного побережья США /20:00 мск/ модифицированный "Боинг-747" с челноком на крыше начал прощальный полет на высоте 500 метров над городами Золотого штата - Палмдейлом, Ланкастером, Роузмондом, Сакраменто. В Сан-Франциско собрались десятки тысяч человек на центральных улицах, чтобы полюбоваться шаттлом в последний раз. Зрители во время появления в небе "Боинга-747" с "Индевором" кричали от восторга, размахивали флажками, многие снимали происходящее. Офисные работники кричали слова приветствия из открытых окон и с балконов зданий.
Жители Лос-Анджелеса за полетом "Индевора" наблюдают с обзорной площадки Обсерватории Гриффита, набережной Санта- Моники, Малибу, Эль-Сегундо. За полтора часа до появления самолета с "Индевором" в воздух поднялись десятки вертолетов местных телекомпаний и газет, стоит невообразимый гул.
Многие признаются, что помнят момент запуска шаттла и наблюдали его по телевизору 20 лет назад. "Сегодня я могу прикоснуться к истории, привел детей", - замечает Тони, прибывший с семьей к обсерватории.
План полета также предусматривает круг над "старым городом", деловыми районами, а далее - Лабораторией реактивного движения в Пасадине, поле чего самолет возьмет курс на Анахайм, облетит Диснейленд, Сил-Бич и совершит посадку в международном аэропорту Лос-Анджелеса.
В эти часы из-за скопления жаждущих увидеть "Индевор" в аэропорту города, службы безопасности приведены в состояние готовности. Полиция проверяет практически каждую машину, следующую в аэропорт, автомобильные заторы наблюдаются по всему городу, заблокированы несколько дорог, ведущих к воздушной гавани.
Посадка "Индевора" запланирована на 12:45 по местному времени /23:45 мск/. Далее шаттл осмотрят специалисты Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства /НАСА/. Челнок отстыкуют от "Боинга" и отбуксируют в ангар "Юнайтед Эйрлайнз", где начнется подготовка к его транспортировке в Калифорнийский научный центр.
Главное мероприятие в Лос-Анджелесе запланировано на 12 октября. В этот день "Индевор" отправится в свое последнее путешествие по улицам мегаполиса и проедет около 20 км до Калифорнийского космического центра. Сейчас власти города продумывают маршрут и меры безопасности, так как поприветствовать шаттл соберутся свыше 1 млн человек.
С 13 по 30 октября шаттл будет смогут увидеть посетители Выставочного парка Лос-Анджелеса, а после этого аппарат инсталлируют в музее.
Решение о создании "Индевора" было принято в 1987 году, чтобы заменить погибший аппарат "Челленджер". Шаттл был передан в эксплуатацию НАСА в мае 1991 года. Космический челнок назвали именем одного из кораблей британского флота, на котором совершал путешествия капитан Джеймс Кук. Это судно использовалось, в том числе в астрономических наблюдениях, позволивших точно установить расстояние от Земли до Солнца.
Свой первый полет "Индевор" совершил 7 мая 1992 года. На счету челнока более двух десятков успешных миссий, среди которых – ремонт телескопа "Хаббл".
В июне 2011 года шаттл завершил свою последнюю миссию "Атлантис", приземлившись последний раз на космодроме мыса Канаверал в штате Флорида.
В настоящее время НАСА отправляет своих астронавтов в космос на российских кораблях "Союз". Ожидается, что в ближайшем будущем эту функцию возьмут на себя корабли, построенные частными американскими аэрокосмическими компаниями.
