ВАШИНГТОН, 22 ноября. /ТАСС/. В США скончался бывший директор Библиотеки Конгресса Джеймс Биллингтон, считавшийся едва ли лучшим американским специалистом по российской истории и культуре. Как сообщил в среду газете The Washington Post его сын Томас Биллингтон, ученый умер 20 ноября в возрасте 89 лет в одной из столичных больниц в результате осложнений после пневмонии.
Биллингтон был 13-м в истории директором Библиотеки Конгресса - крупнейшего в мире собрания книг, газет, журналов, редких рукописей, географических карт, фотографий, музыкальных записей и кинофильмов, насчитывающего около 200 млн "единиц хранения". Он занимал эту должность в течение почти 30 лет и ушел в отставку в 2015 году. Биллингтон осуществил масштабную программу записи на цифровых носителях всех печатных, аудио- и видеоматериалов из коллекции библиотеки, созданной еще в 1800 году на основании закона, подписанного вторым президентом США Джоном Адамсом (1735-1826).
Среди произведений классической и современной литературы один из наиболее крупных разделов библиотеки - российский. И в этом также немалая заслуга Биллингтона, который увлекся изучением русской культуры, еще когда в конце 1940-х годов поступил в Принстонский университет и начал учить русский язык. По его собственному признанию, выбор был сделан во многом под впечатлением от романа Льва Толстого "Война и мир". "После этой книги, - в шутку говорил он, - ни одна другая уже не казалась мне слишком длинной". "Война и мир", уже более серьезно добавлял Биллингтон, показывает, что "из вчерашней книги вы можете узнать (о какой-то стране, в данном случае о России - прим. ТАСС) гораздо больше, чем из сегодняшних газет".
Биллингтон преподавал историю в Гарвардском университете, а в начале 1970-х годов стал первым директором Международного центра им. Вудро Вильсона в Вашингтоне и вместе с американским дипломатом Джорджем Кеннаном (1904-2005) основал при нем Институт перспективных исследований России. Пару лет назад институт объявил, что будет осуществлять "Инициативу Биллингтона" - программу, которая должна "способствовать научным обменам, наводящим мосты диалога между народами России и Америки". Сам Джеймс Биллингтон был назначен почетным директором Центра им. Вильсона.
Американский специалист по России
Биллингтон всегда пользовался большим авторитетом у американских политиков и дипломатов, к его мнению прислушивались в Белом доме и Госдепартаменте, его рекомендации использовал президент США Рональд Рейган (1911-2004) при подготовке встреч с советским руководителем Михаилом Горбачевым. Книга о российской истории и культуре "Икона и топор", написанная им в 1966 году, до сих пор считается в Америке хрестоматийной. Философ и политолог Маршалл Берман (1940-2016) отмечал, что это, "возможно, лучшая американская книга о России и одно из наиболее впечатляющих достижений американских исследователей после Второй мировой войны".
После распада Советского Союза, в 1992 году Биллингтон подготовил труд "Измененная Россия: прорыв к надежде", а в 2004-м опубликовал еще одну книгу - "Россия в поисках самой себя". Размышляя о драматических событиях в жизни российского общества автор, в частности, высказывал мнение о том, что Россия сможет обрести "устойчивый положительный образ только в том случае, если россияне сумеют гармонично соединить западные политические и экономические институты с истинным возрождением духовных и моральных ценностей их собственной культуры".
Впрочем, Биллингтон считал, что в любом случае России по-прежнему предстоит играть важнейшую роль в мировых делах. Именно поэтому, полагал он, "перспективы мира на планете в ХХI веке будут в значительной степени зависеть от успеха российской демократии, которая должна стать образцом для всей Евразии". Примечательно, что газета "Вашингтон таймс", поместившая тогда рецензию на новую книгу Биллингтона, советовала "прочитать ее на досуге всем сотрудникам администрации США, занимающимся вопросами внешней политики". В то же время Биллингтон признавался, что не рискует предсказывать, каким путем может пойти дальнейшее развитие России, и какой будет страна через 10 или 20 лет.