ПЕКИН, 23 августа. /ТАСС/. Китайские ученые обнаружили на юге страны в провинции Гуйчжоу окаменелый скелет черепахи, возраст которой оценивается в 228 млн лет, сообщило в четверг агентство "Синьхуа". Согласно заявлению палеонтологов, их находка - самое древнее ископаемое этого вида пресмыкающихся, известное современной науке.
"Это самая древняя черепаха с беззубым клювом, когда-либо обнаруженная учеными", - цитирует агентство слова сотрудника института палеонтологии и палеоантропологии при Академии наук Китая Ли Чуня. По его словам, найденные в уезде Гуаньлин на юго-западе провинции окаменелости получили название Eorhynchochelys, что означает "первая черепаха с клювом".
Древнее пресмыкающееся достигало в длину более 2 м и имело относительно короткое туловище. Отмечается, что животное не имело карапакса - спинного щита, что отличает его от современных представителей этого отряда. По информации агентства, окаменелые останки были найдены в морских отложениях. В этой связи ученые сделали предположение, что Eorhynchochelys были также приспособлены к морскому образу жизни.
"Тело черепахи довольно сильно отличается от других тетрапод (четвероногие позвоночные - прим. ТАСС) - ящериц, крокодилов и млекопитающих, - продолжил Ли Чунь. - Ученые достаточно хорошо знакомы с черепахами как с видом пресмыкающихся, однако их эволюция остается одной из самых больших загадок в палеонтологии".
Ранее древнейшим видом известных науке ископаемых черепах считался Odontochelys, скелеты представителей которого были обнаружены в 2008 году на юго-западе КНР. Они также не имели защитного щита, в их клюве не было зубов. По словам Ли Чуня, специалисты уже провели сравнительный анализ двух видов - Odontochelys и Eorhynchochelys, в результате которого смогли установить с одной стороны - их сходство, например отсутствие карапакса, а с другой - некоторые различия, в том числе в строении клюва.