ОСЛО, 10 июня. /Корр. ТАСС Юрий Михайленко/. Новый способ надежно и на долгий срок консервировать углекислый газ, способствующий потеплению мирового климата, был успешно испытан в Исландии. Растворенная в воде углекислота, закачанная на глубину 400-800 м в пористые вулканические породы недалеко от Рейкьявика, превратилась там в известняк.
Прорывная технология в будущем может помочь существенно сократить объем выбросов этого парникового газа в атмосферу Земли. Выводы осуществлявших эксперимент ученых из Великобритании, Исландии и США, а также их коллег из Австралии, Дании и Испании, опубликованы в номере американского научного журнала Science.
Приятная неожиданность
Большим сюрпризом для ученых, работавших над проектом CarbFix, стали и скорость, и полнота протекания реакции двуокиси углерода с кальциевыми и магниевыми соединениями в исландском базальте. Всего за два года 95% углекислого газа перешло в карбонат кальция - известковые отложения, которые можно встретить повсюду в мире. Ранее считалось, что для этого процесса необходимы сотни или даже тысячи лет либо существенные дополнительные энергозатраты.
В ходе пилотного проекта, проводившегося на базе геотермальной электростанции Хедлисхейди, поднимающей с большой глубины нагретую магмой воду, исследователи закачали в недра земли 230 тонн двуокиси углерода. Теперь же масштаб работ будет существенно увеличен - утилизировать таким образом планируется не менее 10 тыс. тонн углекислоты в год. Технология также проходит испытания в США.
"Наш метод дает возможность быстро, эффективно и безопасно захоранивать СO2, - заявил датский участник проекта Кнуд Дидериксен - доцент факультета химии Копенгагенского университета. - Мы очень надеемся показать, что мы нашли экологически рациональное решение, которое, надеюсь, также окажется приемлемым с финансовой точки зрения".
Плюсы и минусы
Технологии улавливания и хранения углекислого газа отрабатываются уже не первое десятилетие, и в настоящее время в мире консервируется уже свыше 40 млн тон углекислоты в год. При этом наиболее часто углекислоту сейчас закачивают в геологические пустоты (как правило опустевшие нефтяные и газовые скважины на большой глубине) в сжиженном виде. Хотя такой способ хранения и считается весьма надежным, не исключен риск того, что этот углекислый газ найдет дорогу на поверхность и вновь попадет в атмосферу.
Крупномасштабная утечка газа также может привести к массовой гибели людей и животных. В случае же его превращения в известняк такие варианты маловероятны. Еще один плюс новой технологии заключается в том, что углекислоту не обязательно отделять от сопутствующих газов.
Не обошлось, впрочем, и без недостатков. Каждую тонну углекислоты исследователям приходилось растворять в 25 тоннах воды, впрочем, использовать можно и морскую воду. Существует также риск того, что полученный карбонат кальция будет расщеплен подземными микроорганизмами с выделением метана, который является намного более сильным парниковым газом. В Исландии, впрочем, этого эффекта исследователи пока не наблюдали. Неясно также, насколько такой способ снижения выбросов углекислоты в атмосферу выгоден экономически. Затраты на осуществление проекта CarbFix составили 10 млн долларов. По расчетам исследователей, транспортировка и захоронение 1 тонны CO2 будет стоить около 17 долларов, что примерно вдвое дороже работы с нерастворенным в воде газом, но это может оказаться выгоднее в долгосрочной перспективе.
Зачем нужно консервировать углекислоту
Доля углекислого газа в атмосфере Земли составляет порядка 0,04%. Он жизненно необходим растениям, однако способствует возникновению парникового эффекта и потеплению климата планеты. По оценкам Национального управления океанических и атмосферных исследований США, в результате деятельности человека, который сжигает ископаемое топливо, доля углекислоты в атмосфере за последние два века увеличилась примерно на 40%. Этот фактор считается одной из основных причин наблюдающихся перемен в климате Земли. Страны-участницы прошлогодней конференции по климату в Париже взяли на себя обязательства разработать и воплотить в жизнь национальные планы по сокращению выбросов парниковых газов, чтобы не допустить увеличения средней температуры Земли более, чем на 1,5 градуса к концу века.
Способствовать реальному достижению этих целей должно создание действенной системы международной торговли квотами на выбросы парниковых газов и увеличение налогов, взимаемых за загрязнение атмосферы. Для выделяющих углекислоту производств и предприятий захоронение углекислоты - один из способов сократить объем выбросов и свои потенциальные затраты. Сделать этот процесс выгоднее уплаты соответствующих сборов, при этом не разорив целые отрасли промышленности, непростая задача, которая стоит перед учеными и правительствами многих стран мира.