МОСКВА, 30 октября. /ТАСС/. Космический аппарат "Кассини" передал на Землю первые снимки спутника Сатурна Энцелада, сделанные во время сближения зонда со спутником в среду. Снимки опубликованы на сайте NASA.
В среду, 28 октября, "Кассини" пролетел примерно в 50 километрах от поверхности спутника. Его главной целью было пройти через струи воды, выбивающиеся из-под поверхности Энцелада, и проанализировать их химический состав.
Десять лет назад зонд "Кассини" обнаружил на Энцеладе "фонтаны" - бьющие из-под поверхности струи воды и льда, которые, вероятно, питает находящийся под поверхностью океан. Кроме воды и льда, в этих "фонтанах" были обнаружены углекислый и угарный газы, соли и кремний. Подповерхностный океан Энцелада интересен в первую очередь с точки зрения поисков внеземной жизни. Анализ химического состава позволит выяснить, есть ли в его водах органические молекулы, и оценить степень его пригодности для жизни.
Космический аппарат "Кассини" был запущен в 1997 году. Его основной целью было исследование Сатурна и его спутника Титана, в том числе доставка на спутник спускаемого модуля "Гюйгенс". С этой задачей "Кассини" успешно справился в 2005 году. Последнее "свидание" "Кассини" с этим спутником назначено на 19 декабря текущего года. Конец работы зонда запланирован на 2017 год. Предполагается, что космический аппарат сгорит в атмосфере Сатурна.
Более подробную информацию можно прочитать на научно-популярном портале "Чердак".