В прошедшие несколько ночей жители Северного полушария могли наблюдать звездные дожди из созвездия Персея.
Персеиды появляются на небе обычно с 17 июля по 24 августа, максимум этого метеорного потока пришелся на ночи с 10 по 14 августа, а пик, когда число метеоров достигло 100-110 в час - на ночь с 12 на 13 августа.
В выигрышном положении оказались жители западной оконечности Европы и восточного побережья Северной Америки.
Персеиды образуются в результате прохождения Земли через шлейф пылевых частиц, выпущенных кометой Свифта-Таттла. Мельчайшие частицы, размером с песчинку, сгорают в земной атмосфере, образуя звездный дождь. Сначала он "проливается" с наибольшей силой, затем постепенно слабеет. Персеиды - белые метеоры, резко прочерчивающие небо. Свечение некоторых особенно ярких метеоров длится до нескольких секунд.
Название Персеиды произошло от названия созвездия Персея, из которого, если присмотреться, вылетают эти "падающие звезды".
Активность Персеид от года к году непостоянна. Обычно метеорный поток относительно удален от орбиты Земли. Периодическое сближение кометных следов с Землей сопровождается повышением активности Персеид. Последний раз такое случалось в 2004 и 2009 годах. Следующие всплески активности потока должны состояться в 2016 и 2028 году. В этом году кометный след прошел в 79 тыс. километров от Земли 12 августа в 21:39 по московскому времени.
Комета Свифта-Таттла, открытая в июле 1862 года, приближается к Земле раз в 135 лет. Последний раз это происходило в декабре 1992 года. Ее следующее прохождение через Солнечную систему ожидается в 2126 году. Первое упоминание о Персеидах датируется 36 годом н. э. в китайской летописи.
Как жители Земли наблюдали за Персеидами - в галерее ТАСС.
