ТАСС, 24 августа. Астрономы впервые получили снимки темных пятен Нептуна при помощи наземных телескопов. Их последующий анализ помог ученым доказать, что затемнения связаны с составом атмосферы планеты и не являются простыми разрывами в облаках. Об этом сообщила пресс-служба Европейской южной обсерватории (ESO). Исследование опубликовано в четверг в журнале Nature Astronomy.
"С момента открытия темных пятен я постоянно думал о том, чем являются эти короткоживущие структуры ", - сказал первый автор работы из Оксфордского университета Патрик Ирвин, чьи слова приводит пресс-служба ESO. "Я крайне рад, что нам удалось не только впервые заметить темное пятно с Земли, но и впервые изучить спектр излучения, отраженного от поверхности этих структур", - добавил он.
Как отметил профессор Ирвин, особенности спектра темных пятен, а также обнаружение рядом с ними ранее неизвестного класса белых облаков свидетельствуют о том, что пятна состоят из темных частиц или молекул, активно поглощающих свет.
Астрономы пришли к такому выводу в ходе анализа снимков Нептуна, которые были получены крупным наземным телескопом VLT, установленным в высокогорной чилийской обсерватории Параналь. Высокая разрешающая способность телескопа и новые алгоритмы обработки изображений позволили астрономам впервые "увидеть" темные пятна на поверхности Нептуна и детально изучить их.
Темные пятна Нептуна
Эти структуры были впервые обнаружены межпланетной станцией Voyager 2 в 1989 году во время пролета мимо Нептуна. С тех пор на поверхности газового гиганта исчезло и появилось несколько темных пятен, природа которых долгое время была предметом дискуссий среди астрономов. Часть ученых считает, что эти пятна представляют собой провалы в густом облачном покрове Нептуна, тогда как другие исследователи предполагают, что это ураганы или другие атмосферные явления.
Междисциплинарная группа ученых смогла изучить одно из подобных темных пятен, которое возникло на поверхности Нептуна в 2018 году и исчезло в 2022 году. Астрономам удалось получить детальные снимки пятна, а также использовать спектрометр MUSE, установленный на телескопе VLT, для детального изучения спектра видимого и инфракрасного излучения, отраженного от поверхности структуры.
Анализ спектра показал, что темное пятно состоит из плотного скопления аэрозольных частиц диаметром в доли микрометра, которые активно поглощают видимый свет в синей части спектра. Также ученые обнаружили рядом с ним светлое облако, аналоги которого исследователи раньше не встречали на Нептуне и других планетах-гигантах.
Авторы предполагают, что и темное пятно, и соседнее с ним облако состоят из соединений серы, однако для точного определения их состава потребуется отправка зондов к самой далекой планете Солнечной системы.
