ТАСС, 9 августа. Американские и европейские океанологи обнаружили в восточной части Тихого океана, на глубине примерно в 2,5 тыс. м, ранее неизвестную экосистему, которая существует внутри пустот под глубоководными гидротермальными источниками. Об этом сообщила пресс-служба американского Океанического института Шмидта (SOI).
В пресс-релизе отмечается, что это открытие добавляет новое измерение гидротермальным источникам как среде обитания. Последние 46 лет ученые исследовали микроскопическую жизнь на дне океана и в толще воды, окружающей источники, но не пытались искать живых существ в вулканических желобах под ними.
"Это открытие существенным образом расширило наше понимание того, где и как присутствует жизнь рядом с глубоководными гидротермальными источниками. Оказалось, что существуют два типа экосистем в их окрестностях, один из которых находится над этими объектами, а другой спрятан под ними", - заявила профессор Венского университета Моника Брайт, чьи слова приводит пресс-служба SOI.
Ученые совершили это открытие в ходе экспедиции на борту исследовательского судна "Фалькор", нацеленной на изучение фауны глубоководных горячих источников, расположенных в окрестностях тектонических разломов на дне восточной части Тихого океана.
Как правило, вокруг подобных источников возникают колонии микроорганизмов, которые извлекают энергию из веществ, выбрасываемых вместе с горячей водой из недр Земли. Эти одноклеточные существа поддерживают жизнь большого числа беспозвоночных и позвоночных существ, в том числе червей, моллюсков, ракообразных, глубоководных рыб и прочих животных, способных жить на глубине в несколько тысяч метров.
Океанологи обнаружили, что многоклеточные существа присутствуют не только рядом с гидротермальными источниками, но и заселяют пещерообразные пустоты, расположенные под этими подводными системами. В частности, ученые обнаружили внутри "пещер" под источниками колонии червей-рифтий, анемонов и других многоклеточных беспозвоночных.
Ученые собрали пробы пород и грунта при помощи подводного робота SuBastian, а также собрали образцы организмов, обитающих в подводных пещерах, при помощи специальных ловушек. Последующее изучение этого "улова" и образцов минералов, как надеются исследователи, поможет им раскрыть устройство уникальных экосистем, скрывающихся под гидротермальными источниками.
