ТАСС, 1 августа. Микробиологи обнаружили в торфяных болотах Южной Кореи ранее неизвестный вид бактерий, которые способны одновременно питаться как молекулами метана, так и различными соединениями серы. Их открытие стало первым свидетельством существования столь "всеядных" микробов, пишут ученые в статье в журнале PNAS.
"Открытие этого микроба значительно расширило наши представления о том, какими веществами могут питаться метанотрофные микробы. Способность данной бактерии окислять соединения серы может играть важную роль в пополнении запасов сульфатов в водах торфяных болот", - пишут исследователи.
Первые микробы-аутотрофы, способные поглощать простые неорганические химические вещества и извлекать из них энергию, возникли на Земле примерно 3,9-3,65 млрд лет назад. Эти организмы научились использовать самые разные вещества, начиная с водорода и заканчивая экзотическими солями железа и соединениями серы, для производства сложной органики.
Корейские микробиологи под руководством Ли Сынгына, профессора университета провинции Чхунбук в Чхонджу (Южная Корея), открыли уникальных микробов, способных питаться двумя типами простых веществ - соединениями серы и метаном. В прошлом многие ученые сомневались в возможности существования подобных бактерий, так как микробы, питающиеся серой и метаном, обычно живут в очень разных условиях.
Всеядные болотные бактерии
Профессор Ли Сынгын и его коллеги совершили это открытие в ходе изучения микрофлоры торфяных болот, расположенных на склонах горы Тэмисан в северо-восточных регионах Южной Кореи. Изначально ученые надеялись найти в образцах воды из этих болот метанотрофных бактерий, способных активно уничтожать метан. Подобные микробы могут потенциально использоваться для борьбы с глобальным потеплением.
В ходе этих опытов биологи случайно обнаружили, что ранее неизвестный вид бактерий из рода Methylovirgula был способен не только окислять метан и похожие на него молекулы, но и извлекать энергию из реакций с участием сероводорода и других соединений серы. Это открытие заставило ученых детально изучить метаболизм этих микробов.
Последующие опыты показали, что открытая учеными бактерия в одинаковой степени активно росла как в среде, богатой только метаном, так и в присутствии сероводорода и тиосульфатов. Это было связано с присутствием в ее ДНК двух разных цепочек генов, связанных и с окислением углеводородов, и соединений серы. Благодаря этим генам, скорость роста бактерий удваивалась в том случае, если в растворе присутствовали оба типа веществ.
Как считают ученые, эта особенность бактерий, получивших имя Methylovirgula thiovorans, делает их особенно интересной как для экологов, изучающих круговорот углерода и серы в природе, так и биотехнологов, разрабатывающих новые методики преобразования метана и соединений серы в полезные для промышленности соединения.