ТАСС, 9 мая. Европейские и южноамериканские биологи обнаружили в лесах Италии новую популяцию летучих мышей, отпугивающих хищных сов при помощи звуков, похожих на жужжание раздраженных шершней. Описание защитного механизма опубликовано в журнале Current Biology.
"Представьте себе, что сова поймала, но еще не убила летучую мышь. Жужжание шершня может отвлечь ее внимание на мгновение, что позволит рукокрылой жертве птицы сбежать. Наши опыты с совами показали, что эти птицы часто пугаются подобных звуков", - заявил научный сотрудник Неаполитанского университета имени Фридриха II (Италия) Данило Руссо, чьи слова приводит пресс-служба журнала.
Многие насекомые и позвоночные животные умеют скрываться от других живых существ или притворяться представителями иными видами флоры и фауны: многие растительноядные насекомые пытаются выдавать себя за хищников, несъедобные объекты окружающей среды или же они напоминают по окраске ядовитых беспозвоночных. Аналогичным образом, некоторые дятлы и синицы притворяются змеями или выдают похожие на них звуки при атаках хищников.
Группа биологов под руководством Руссо открыла первый пример подобной звуковой мимикрии среди рукокрылых млекопитающих во время изучения звуков, которые издают летучие мыши из итальянских лесов. Внимание ученых привлекло жужжание, которое издавали местные большие ночницы (Myotis myotis), когда их извлекали из ловчих сетей.
Уникальная форма мимикрии
Это жужжание, как отмечает Руссо, напомнило ему те звуки, которые издают шершни и осы при нападении на человека или животных. Биологи записали "жужжание" ночниц, сравнили его со звуками атак реальных шершней, а также проследили за тем, как на эти сигналы реагировали совы-сипухи и неясыти, часто охотящиеся на летучих мышей.
Как оказалось, звуковые сигналы Myotis myotis по свойства были очень похожи на жужжание шершней и других крупных коллективных перепончатокрылых насекомых. Более того, записи "жужжания" рукокрылых часто вызывали тревогу у птиц и заставляли их улетать от динамиков, откуда раздавались эти звуки.
Последующее сравнение жужжания шершней и летучих мышей указало на то, что наборы звуков были больше всего похожи друг на друга в том диапазоне частот, который могут слышать птицы. Это, по мнению исследователей, свидетельствует о том, что такая форма звуковой мимикрии развилась в результате длительной совместной эволюции европейских сов и этих млекопитающих.
Биологи предполагают, что эта особенность связана с схожей средой, в которой обитают шершни, летучие мыши и совы: пещеры, дупла деревьев и заброшенных жилых помещениях. Ученые надеются, что последующее изучение ночниц и других видов рукокрылых раскроет историю появления этой формы мимикрии.