ТАСС, 6 мая. Палеонтологи обнаружили в отложениях кембрийской эпохи на территории Канады сохранившиеся отпечатки тела трилобита, указавшие на то, что эти древние обитатели морей размножались примерно таким же образом, как и современные мечехвосты. Об этом в пятницу сообщила пресс-служба Гарвардского университета.
"Мы обнаружили первые свидетельства того, что самцы трилобитов использовали особые хватательные конечности для продолжения рода. В этом отношении они были похожи на современных мечехвостов. Теперь мы значительно лучше представляем себе то, как жили эти животные сотни миллионов лет назад", - заявил профессор Гарвардского университета (США) Хавьер Ортега-Эрнандес, чьи слова приводит пресс-служба вуза.
Трилобиты давно считаются одним из символов кембрийской эры, знаковой эпохи в истории существования жизни на Земле, в ходе которой возникли все современные типы живых существ, в том числе самые далекие предки человека. Эти членистоногие существа, как показывают их отпечатки, вели активный образ жизни, охотясь на слепых червей из засады, используя одну из главных инноваций времен "кембрийского взрыва" - первые полноценные глаза.
Ученых давно интересует то, в какой среде обитания жили трилобиты, как они взаимодействовали друг с другом и как протекал их жизненный цикл. Понимание этого крайне важно для раскрытия истории формирования современных экосистем, в которых присутствуют другие членистоногие морские и сухопутные живые существа.
Уникальная находка из Канады
Профессор Ортега-Эрнандес и его коллеги раскрыли одну из самых важных деталей жизненного цикла этих древних животных в ходе изучения отпечатков тела трилобитов вида Olenoides serratus, недавно обнаруженных в породах кембрийской эры на западе Канады. Они были найдены внутри так называемых "лагерштеттов", особой формы сланцев, необычно хорошо сохраняющей отпечатки мягких и твердых тканей тела.
Внимание ученых привлекла уникальная окаменелость, которая одновременно сохранилась в почти первозданном виде, но при этом у нее отсутствовала задняя часть панциря, обычно скрывающая последние ряды конечностей трилобитов. В их число, как выяснили палеонтологи, входили структуры, похожие на грудные "руки" крабов, которыми те держат и измельчают пищу.
По словам профессора Ортеги-Эрнандеса и его коллег, схожие брюшные клешни присутствуют у самцов мечехвостов, примитивных членистоногих обитателей морей, почти не поменявших свой облик со времен кембрийской эры. Эти конечности помогают этим членистоногим существам удерживать самку во время оплодотворения выбрасываемых ею яиц.
Аналогичным образом, как считают палеонтологи, вели себя изученные ими трилобиты вида Olenoides serratus. Последующее изучение отпечатков тела других разновидностей трилобитов поможет понять, была ли подобная стратегия размножения характерна для всех представителей этого вымершего класса беспозвоночных обитателей первичного океана Земли, подытожили исследователи.