ТАСС, 28 апреля. Палеонтологи обнаружили в швейцарских Альпах останки древнего ихтиозавра. Он весил 80 тонн, а длина превышала два десятка метров. Об этом в четверг сообщила пресс-служба Боннского университета.
"Мы предполагаем, что эти ихтиозавры специализировались на охоте на косяки рыбы, обитавшей на большой глубине. Рептилии-гиганты загоняли добычу в прибрежные лагуны, откуда та уже не могла спастись. Мы предполагаем, что найденная нами особь погибла на подобном древнем мелководье", - заявил куратор Палеонтологического музея в Цюрихе (Швейцария) Хайнц Фуррер, чьи слова приводит пресс-служба Боннского университета.
Фуррер и его коллеги открыли останки самого крупного на данный момент ихтиозавра Земли, сопоставимого по размерам с крупнейшими современными китами, на территории формации Кессен, расположенной в одном из самых труднодоступных регионов швейцарских Альп в кантоне Гризон. На этой территории залегают породы конца триасовой эпохи, сформировавшиеся на дне мелководных морей около 205 млн. лет назад.
Крупнейший ихтиозавр Земли
В то время почти вся территория Европы находилась на дне океана Тетис и представляла собой набор из множества мелководий и морей, разделявших изолированные острова и прибрежные участки суперконтинента Лавразия. На этих мелководьях, как обнаружили европейские палеонтологи, жили крупнейшие ихтиозавры планеты, бесследно исчезнувшие в начале юрского периода.
Ученые пришли к такому выводу в ходе анализа окаменелых зубов и позвонков, которые Фуррер и его коллеги обнаружили в Альпах еще в конце прошлого столетия. Изначально палеонтологи не обратили на них внимания, однако недавнее открытие останков гигантских ихтиозавров в породах Гималайских гор и на территории США заставило их повторно изучить старые находки.
Анализ указал на то, что найденные останки принадлежали ихтиозавру, чья масса превышала 80 тонн, а длина составляла как минимум 20 метров. Как предполагают ученые, он относится к роду Shastasauridae, как и другие крупные ихтиозавры, однако пока они не могут точно определить его видовую принадлежность.
Команда надеется что, последующие раскопки в Альпах и в других горах, возникших на месте океана Тетис, позволят им обнаружить другие останки этих обитателей. Их изучение поможет уточнить экологическую нишу и понять, почему останки ихтиозавров почти не встречаются в породах мезозойской эры.