ПАРИЖ, 21 августа. /Корр. ИТАР-ТАСС Иван Батырев/. Запуск российской ракеты-носителя "Союз-СТ-Б" состоится сегодня на французском космодроме в Гвианском космическом центре (ГКЦ).
На орбиту она должна будет вывести два спутника европейской навигационной системы Galileo. Старт назначен на 09.31 по местному времени (16.31 мск).
За выведение на орбиту космических аппаратов Galileo FOC (Full Operational Capability) массой 730 кг каждый отвечает разгонный блок "Фрегат-МТ", разработанный в НПО имени Лавочкина. Разведение спутников, которые будут доставлены на круговую околоземную орбиту высотой 23,2 тыс. км и наклонением 55,4 градуса, должно быть произведено через 3 часа 47 минут после запуска ракеты.
Это первая пара серийных эксплуатационных спутников, которые обеспечат полномасштабное функционирование европейской системы.
"Запуск этих двух аппаратов знаменует начало полной операционной работоспособности созвездия Galileo", - сказал еврокомиссар по промышленности и предпринимательству Фердинандо Нелли Ферочи. - Этот проект находится на острие технологического прогресса и обладает огромным экономическим потенциалом, который будет способствовать задачам роста и конкурентоспособности ЕС".
На орбите европейские спутники присоединятся к запущенным ранее - также при помощи "Союзов" - четырем предсерийным аппаратам IOV. Все они предназначены для европейской глобальной системы спутниковой навигации Galileo - аналога российской ГЛОНАСС и американской GPS. Разработкой проекта по созданию собственной общеевропейской навигационной системы занимается Европейское космическое агентство.
Для "Союзов" предстоящий старт станет девятым в истории, осуществленным за пределами бывшего СССР. Российские ракеты с космодрома во Французской Гвиане запускаются с 2011 года на основе межправительственного соглашения между Россией и Францией.
Работа над навигационной системой Galileo началась в 2000 году. В 2005 и 2008 годах были запущены два экспериментальных спутника GIOVE. В 2011 году российский "Союз-СТ-Б" во время своего первого старта с космодрома в Гвиане вывел на орбиту первые два постоянных спутника, которые заложили основу будущей навигационной системы. Планируется, что к 2015 году на орбите планируется разместить 18 спутников, а окончательно формирование системы должно завершиться в 2018 году, когда общая численность космических аппаратов достигнет 30.
Спутниковый комплекс будет обеспечивать высокоточное глобальное позиционирование, будучи совместимым с GPS и ГЛОНАСС. Европейцы подчеркивают, что в отличие от американского и российского конкурентов, изначально разрабатывавшихся для нужд военных, их система - исключительно гражданского назначения.